Avec Nicolas, nous nous qualifions cette année-là pour les finales départementales en doublettes et en triplettes. Champions, avec Eric Courtois, du district de Villefranche, nous disputons aussi la Ligue Midi-Pyrénées à Montauban. Avant qu’une page ne se tourne…

Championnat doublettes

A Villefranche, des éliminatoires très tranquilles…

Cette année-là, Nicolas en a fini avec son service militaire et nous décidons de refaire équipe ensemble. Les éliminatoires doublettes du district se déroulent au Saint-Jean à Villefranche. Le 1er mai au matin, nous descendons de Rodez où je réside. Il fait beau, nous connaissons le terrain comme notre poche et nous assumons sereinement notre statut de favoris. Notamment lors de la partie après poule qui nous oppose à Emile Mathieu et Pedro « Gringo » Hernandez. La journée se déroule sans encombre même si la qualification est tardive. Mais ce soir-là au Saint-Jean, il est davantage question de la mort de Pierre Bérégovoy, ancien Premier Ministre du Président Mitterand, que de la qualification des frères Costes pour la finale de Capdenac.

… finale départementale à Capdenac :
un épisode beaucoup plus mouvementé

Tout s’annonçait pourtant si bien. Dans la semaine qui précédait ce week-end des 15 et 16 mai, tous les clignotants étaient au vert. Nous étions hyper motivés mais surtout pas euphoriques. Mon grand-père avait l’habitude de me dire « qu’il était bon d’apprendre mais qu’il était meilleur de retenir ». En 1991, parce que nous avions sans doute encore en mémoire notre demi-finale de 1990 (lire ci-dessus), nous n’étions pas sortis de poule sur les terrains de Saint-Eloi à Rodez. Certes nous avions lu la presse locale qui nous mettait parmi les principaux prétendants. Dans son papier de présentation de cette finale départementale, Midi Libre nous plaçait ainsi dans le petit peloton des six « courtisans les plus ambitieux » capables de remettre en cause la suprématie des tenants du titre, les Creissellois Bernard Rouquayrol et Christophe Beguin. Dans ses pronostics, ce même journal nous octroyait d’ailleurs 2 étoiles quand il en accordait 4 à Archimbeaud – Salerno et 3 à Combes – Bonneviale et Nogaret – Campredon. Et quand Midi Libre demandait au petit monde de la pétanque aveyronnaise ce qu’il en pensait, les frères Costes étaient encore et toujours là. Pour la petite histoire, le Deczevillois Alain Mourino, le Millavois Marc Noyrigat – Gleye et le Saint-Affricain Pierre-Antoine Pailhès nous rangeaient parmi les favoris. Le journaliste villefranchois Guy Audouy et le Sébazacois Pierre Arnal nous classaient quant à eux parmi les outsiders. Bref, vous l’aurez compris, nous avions neutralisé l’ensemble du week-end puisque tout portait à croire que nous serions forcément en lice dimanche matin au stade des 16e de finales autour du stade Léo-Lagrange.

« Putain, ma licence ! »…

A cette époque-là, les parties de poules débutaient le samedi à 15 h 30. Ce 15 mai, nous nous étions donc donnés rendez-vous en tout début d’après-midi pour prendre le café au domicile de la famille Hennequin. Nous devions y retrouver Domi Souyri qui s’était d’ailleurs qualifié aux côtés du fiston, Patrice Hennequin. Les parents Josiane et Jean-Marie ainsi que Cathy, ma compagne, seraient aussi là en tant que supporters. Pour les filles, ce serait aussi l’occasion de découvrir les terrains qui les attendent puisqu’elles disputeront le championnat féminin qui débutera le lendemain dimanche. Ces retrouvailles autour d’un café chez la famille Hennequin sont souvent drôles, en tout cas toujours détendues. Ce jour-là, il n’est que 13 h 30, le championnat ne débute que dans deux heures mais la tension est déjà plus que palpable. Visiblement, il nous tarde déjà d’y être et le temps ne passe pas assez vite. Un signe ne trompe d’ailleurs pas. Nicolas avale son café et quitte la pièce pour aller taper des boules dans la cour extérieure. Le départ est fixé vers 14 h 15, histoire d’être sur le site capdenacois vers 14 h 45 soit trois quarts d’heures avant le coup de sifflet. Pas question de faire les fous sur une route qui ne nous réussit pas vraiment. On se souvient en effet qu’il y a tout juste 3 ans, nous n’étions jamais arrivés au même stade Léo-Lagrange qui accueillait ce jour-là la finale départementale en tête-à-tête. Une sortie de route sur la chaussée mouillée et glissante dans la descente de Gelles en avait décidé autrement…

Aller retour Villefranche – Capdenac
Ce 15 mai 1993, pas de mauvaise blague. Nous arrivons bien à bon port à Capdenac. Il n’est pas encore 15 h mais nous sommes déjà, Nicolas et moi, dans notre première partie qui s’annonce tout sauf facile pour la simple et bonne raison qu’elle nous oppose à la doublette saint-affricaine emmenée par un certain Gérard Gomez qui faisait équipe avec Guy Raynal. Il nous tarde de rejoindre notre terrain mais il faut d’abord passer par la case graphique pour valider notre inscription. La tradition veut que ce soit moi qui soit en charge de la démarche. Je demande donc la licence à mon frère et là le malaise ne tarde à se faire sentir. Une main dans les proches du survêt, l’autre dans celles du jean, puis les deux dans celles du jean. A nouveau dans les poches du survêt : « Putain ma licence ! », lâche d’un coup mon frère qui se souvient très vite l’avoir posée en rentrant chez les parents Hennequin. Il l’avait bien posée mais il avait surtout oublié de la reprendre en partant. « Jos » Hennequin et Cathy se proposent spontanément de repartir à Villefranche la chercher mais le comité nous rappelle que nous pourrons pas débuter la partie tant que notre inscription ne sera pas validée. Il est déjà plus de 15 h et les calculs sont vite faits. La licence ne sera pas à Capdenac avant 16 h 15 ce qui signifie que nous allons partir avec un handicap d’au moins 6 points. Inutile de polémiquer car nous sommes fautifs. Difficile pourtant de ne pas s’énerver quand on nous refuse de débuter la partie en temps et en heure parce que la licence reste en cours d’acheminement. Nous nous rendons sur le terrain attribué. Nous informons immédiatement nos adversaires de l’incident. Nous connaissons bien Gérard Gomez puisque nous l’avions battu, il y a tout juste 3 ans, en quart de finale du même championnat de l’Aveyron en doublettes. C’était au Parc de la Victoire à Millau et il jouait alors avec un certain Cyril Touzet. Je connais également son partenaire, Guy Raynal, qui jouait sur Rodez avant de prendre sa licence dans le Sud Aveyron. Tous les deux seraient d’accord pour débuter la partie mais l’arbitre fait son boulot. Il reste planté en bordure de cadre pour vérifier que le bouchon ne soit surtout pas jeté. Du coup, on lance et on relance des boules. Les minutes paraissent des heures. Finalement, l’arbitre, peut-être appelé sur un autre terrain de jeu, s’éloigne enfin. Nous décidons alors de commencer enfin la partie à 0 – 0. On se met d’accord, si l’arbitre revient, on s’arrête de jouer. La partie démarre mais ce que je craignais ne tarde pas à se faire sentir. Nous avons, mon frère et moi, laissé pas mal d’énergie dans la gestion de cet incident. Nous manquons de concentration et notre jeu s’en ressent forcément. La licence arrive enfin mais cela ne change pas grand-chose. Je n’ai pas gardé grand souvenir de cette partie pour la simple et bonne raison que nous n’avons pas été bons, Tout juste moyens et cela ne suffit. Nous nous inclinons logiquement avant d’avoir un sursaut d’orgueil dna la 2e partie et de gagner le droit de disputer la partie de barrage.

Llaves – Espinasse en repêchage, fin de la galère
Et là changement de cadre et de décor. Direction des terrains sablés et rendez-vous avec un adversaire, en l’occurrence la doublette ruthénoise LLaves – Espinasse, que l’on aurait aimé prendre sur un cadre plus sélectif. On joue toujours aussi moyennement. On ne parvient pas à forcer la réussite et cela nous énerve. Ce n’est pas notre jour et il faut l’accepter. A qui bon s’arracher pour essayer de sortir de poule quand on sent que le déclic ne veut pas se produire. Nous sommes certes déçus mais presque soulagés en serrant la main de nos adversaires. La galère, car ce samedi de championnat en fut une, est terminée.

Championnat triplettes

Eliminatoires à Savignac : les « grands favoris » sont champions de district

Pour la presse locale, notre contreperformance en doublettes ne remet pas en cause notre statut de principal candidat du district de Villefranche pour la finale départementale d’Espalion. Dans son article de présentation du concours, Midi Libre nous qualifie dès son titre de « Grand favori ». Histoire de motiver la concurrence et de faire de nous l’équipe à battre. Quelque vingt années plus tard, on aura d’ailleurs confirmation de ce sentiment qui dominait lors des journées d’éliminatoires dans le district de Villefranche. Au détour d’une discussion, c’est le Capdenacois Alexis Lacam qui fera parler ses propres souvenirs : « Je me souviens qu’à l’époque, on se levait ces jours-là pour battre d’abord let autres Courtois ». Le message a le mérite d’être clair et franc.

Petit « coup de gueule » en quart-de-finale
Ce jour-là, l’objectif n’aura pas été atteint. La triplette Costes-Costes-Courtois se qualifie logiquement pour la finale départementale en écartant en 1/8e de finales les Rieupeyrousains Trottier, Caussanel et Bourlier. Le sprint final, qualificatif pour une place en Ligue Midi-Pyrénées, sera plus crispant. En quart-de-finale, je me souviens avoir demandé haut et fort à mes 2 partenaires s’ils avaient vraiment envie d’aller à Montauban. Pour tout dire, leur motivation ne me sautait pas aux yeux et ce petit « coup de gueule » eut le mérite de ramener mon frère Nicolas et Eric Courtois dans la partie. La suite fut sans histoire et sans suspense. Nous avions assumé notre statut de favoris en nous qualifiant pour la finale départementale à Espalion et pour le Championnat de Ligue à Montauban. Personnellement, c’était ma 4e qualification pour le Championnat Régional seniors après 1984 (à Auch), 1989 (remplacé par Souyri, Nogaret et Marragou à Albi), 1991 (à Toulouse) et donc 1993 (à Montauban).

Finale départementale à Espalion : un samedi sans surprises, un dimanche sans titre ni qualif’

Dans la semaine qui précède ce rendez-vous majeur de la saison, les commentaires et les pronostics vont bon train. Le quotidien Midi Libre n’est pas le dernier à présenter l’événement et à décortiquer les chances des uns et des autres. Au petit jeu des pronostics, 2 équipes sont incontestablement au-dessus du lot. Il s’agit aussi es Espalionnais Eric Archimbeaud, Nicolas Salerno qui auront l’avantage de jouer dans leur jardin à Perse. Il s’agit aussi des Creissellois Bernard Rouquayrol et Christophe Beguin, doubles tenants du titre en doublettes, et qui font équipe avec celui que Midi Libre qualifie de « valeur montante de la pétanque aveyronnaise », on veut parler du jeune Nicolas Bories. Derrière ce duo d’équipes de chocs, qui se voient logiquement attribuer 4 étoiles, le journal voit trois équipes armées pour créer une possible surprise. Parmi elles, les formations Combes et Artal du Sud-Aveyron et la triplette villefranchoise Costes – Costes – Courtois. Le journaliste commente et argumente même ses choix en écrivant que les jeunes Villefranchois se différencient par « leur application et leur science du jeu ». 

C’est donc en outsiders ambitieux que nous débarquons le samedi en début d’après-midi à Espalion. Le championnat a lieu sur les terrains de Perse et les parties de poule ne posent aucun véritable problème. Nous gagnons nos deux parties, la seconde étant une véritable formalité. Nos jeunes adversaires, venus de l’extrême sud du département, ont visiblement d’autres priorités. Pendant la partie, on les entend parler de tout sauf de pétanque. Il est question de sècheresse qui dure, de récoltes qui manquent d’arrosage, de bétail qui souffre, du travail qu’il y aura à faire le soir en rentrant… Bref, on dirait presque qu’il leur tarde de rentrer à la maison Nous, ça nous va très bien. Nous restons concentrés, nous faisons le travail sans éclats ni déchets. Nous voilà qualifiés pour les 16e de finales qui se jouent le dimanche matin.

Parce que le cadre est sympa, parce que la météo annoncée est printanière, parce que c’est une finale de championnat triplette et que tous les détails comptent, nous décidons une formule pique-nique pour le midi. Comme ça, si on a la chance d’être encore en course à la pause de midi, on ne devra pas galoper les restaurants. On pourra prendre notre temps et surtout rester en dehors de toute pression. Mais avant d’arriver à cette pause déjeuner, il faut jouer. Et même bien jouer car le tirage au sort a été, cela se comprend, moins clément que la veille. En 16e de finale, il nous oppose en effet à la triplette Férès-Lieutard-Souliè que l’on avait réussi à éviter lors des éliminatoires par district. Entre Villefranchois et Capdenacois, les bagarres sont souvent longues et épiques. Cette fois, nous faisons la course en tête et même si la victoire met un peu de temps à se dessiner, nous ne sommes jamais vraiment en danger. Nous voilà qualifiés pour les 8e de finales, autant dire à 2 parties de disputer un nouveau billet pour un championnat de France. Cela marche d’ailleurs plutôt bien pour les Villefranchois puisque l’équipe Souyri (avec Marty et Roques) est également présente à ce stade des 8e de finales où l’on retrouve quasiment tous les grands favoris (Archimbeaud, Rouquayrol, Artal, Campredon, Lagarde…). Une fois encore, le tirage au sort va être clément. C’est suffisamment rare (voir les parcours de 1986, 1990, 1991) pour être souligné. Nous sommes en effet opposés à la triplette Claude de Laissac. Nous archi dominons la partie mais nous commettons une erreur, celle de ne pas savoir enfoncer le clou avant midi, heure de l’arrêt des parties. Cela ne nous empêche pas de décompresser et de retrouver des copains autour d’un bon apéritif. On peut se lâcher un peu puisque nous n’aurons pas besoin de la voiture pour aller pique-niquer. Mais il ne faut pas non plus trop se lâcher car il nous reste un point à faire pour boucler notre 8e de finale.  Les tournées se succèdent, on ne voit pas le temps passer. Bientôt pourtant, il ne reste plus que nous à la buvette. Il est déjà plus de 13 h, les parties reprennent dans moins d’une heure, il est temps d’aller manger. A notre retour sur les terrains, pas le temps de jeter beaucoup de boules. Le coup de sifflet retentit déjà, il faut que l’on jette le bouchon. Je joue ma première boule et j’embouchonne. Je ne jouerai jamais la deuxième. Les Laissacois manquent et manquent encore. Ils envoient mais passent à côté. Ils tirent encore et manquent toujours. Cette fois, c’est terminé. 12 et 1 qui font 13, nous sommes en quarts-de-finale.

La casquette qui change la face de la partie
Ce n’est pas le cas des Creissellois de Rouquayrol, battus par les Ruthénois de José Albuquerque, ni des Ruthénois de Campredon, éliminés par les Bassinois de Becker. Autant dire deux favoris qui disparaissent plus tôt que prévu de la course au titre. Avec Archimbeaud, Artal, Segond et autres Becker, le plateau reste toutefois de qualité. Mais on se dit  qu’il y a peut-être de la place pour aller encore plus haut. En nous choisissant le père et le fils Artal accompagnés de Richard Fauvet, le sort nous donnait là une belle opportunité, à mon frère et à moi, de revanche. Nous avions en effet encore en tête la demi-finale de 1990 où nous menions 10 à 1 contre la famille Artal sans jamais parvenir à faire ces 3 points qui nous auraient conduits au France. Cette fois, la partie est toute autre. Et il s’en est fallu d’un tout petit rien, quelques millimètres pour tout dire, qu’elle soit encore toute autre. Nous jouons la première mène et j’attaque ce quart-de-finale comme j’ai terminé la partie précédente. Il y a environ 9 mètres et j’ai la chance d’embouchonner à ma première boule. Un trou, deux trous… nos adversaires décident de pointer leurs quatre dernières boules mais à l’arrivée une seule compte vraiment, les 3 autres retsant à une distance respectable du bouchon. Le jeu s’impose à nous. Si nous avons la chance d’écarter cette boule dangereuse, nous nous faisons la place de faire d’entrée une très belle mène. Nicolas va au rond pour tirer. Sa boule part bien, très bien même. Trop bien sans doute car il fait casquette. Les Creissellois ont eu chaud mais ils sont toujours là et bien là. Nicolas manque sa seconde boule. On n’a pas le choix de continuer à tirer. Eric Courtois va, lui aussi, manquer double. J’essaie sans succès de glisser un 2e point. Quasiment impossible. Costes, 1 – Artal, 0. Le score nous est favorable mais ce sont nos adversaires qui ont le sourire. Sans parler de carreau, si la casquette s’était transformé en simple frappe, c’est sans doute 4 ou 5 points que l’on aurait eu au compteur. La partie aurait ensuite été sans doute bien différente. Surtout quand on sait que nous avons finalement perdu ce quart-de-finale, à 9 après avoir eu le sentiment d’avoir trainé cette première mène manquée comme un véritable boulet tout au long de la partie. Demi-finales en 1986, 1990, 1991 et maintenant quart-de-finale en 1993, la famille Costes continue de jouer placée lors de ces championnats de l’Aveyron sans parvenir à être gagnant. La famille Artal ne gagnera pas à Espalion logiquement battue 13 à 3 par les futurs champions, les locaux Eric Archimbeaud, Nicolas Salerno et Diego Diaz. Mais en battant les Aubinois Becker, Marragou et Regimbeau pour la 3e place, ils se qualifient pour un nouveau championnat de France en triplettes. Décidément, putain de casquette !

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Championnat de Ligue Midi-Pyrénées à Montauban : après-poules, un petit tour et puis s’en vont…

Après Toulouse et ses abords du Stadium deux ans plus tôt, Montauban et ses allées du célèbre Cours Foucault sont le cadre de ce Championnat de Ligue 1993. Un cadre que nous connaissons bien pour y avoir disputé plusieurs éditions du National de la Ville. De ce samedi de juin 1993 en terre tarn-et-garonnaise, les souvenirs sont rares. Ce qui, vous l’aurez compris, n’est pas très bon signe. Tout était pourtant plutôt bien parti puisque nous étions sortis de poule, sans perdre la moindre partie si mes souvenirs sont bons. Les choses n’allaient pourtant pas tarder à se gâter lors de la partie après poule qui nous opposait aux locaux emmenés par un certain Eugène Prat, figure bien connue en Aveyron puisqu’il lui arrivait de faire équipe avec René Besombes. L’Espalionnais a d’ailleurs suivi la partie dans les rangs de spectateurs.

La dernière partie de championnat disputée avec mon frère…
Une partie au cours de laquelle nous fûmes pénalisés par la petite forme de notre tireur. Chose assez rare pour être soulignée, mon frère Nicolas est passé à côté de sa partie et ce ne sont pas ses accrochages verbaux avec, justement, Eugène Prat qui y changeront quelque chose. Nous n’avons pas su conclure une partie largement à notre portée et ce sont les Tarn-et-Garonnais qui poursuivaient logiquement la compétition en se qualifiant pour les 8e de finales du lendemain matin. Sans le savoir, nous venions de disputer, Nicolas et moi, notre dernière partie de championnat ensemble. En 1994, c’est en effet un certain Dominique Souyri qui allait faire équipe avec Nicolas Costes et Eric Courtois. Et 1994 sera la dernière licence de mon frère Nicolas. Aux dernières nouvelles, pas de « come-back » prévu ni programmé… Une page se tourne.

 

 

 

Championnat doublettes : frayeurs
à Maleville, fiesta à Saint-Affrique

Cette année-là, je joue avec Eric Courtois et les éliminatoires se déroulent à Maleville. Maleville, ce village qui me réussit plutôt bien puisque c’est ici même, 6 ans plutôt, que j’ai décroché, avec un certain Joël Périé,  mon billet pour une première finale départementale en doublettes. C’était à Camarès avec le résultat que l’on sait. Ce matin de 1992, il fait frisquet et humide à Maleville mais les parties de poule ne posent pas vraiment de problèmes. Si ce n’est qu’avant chaque partie, je dois sortir Eric de la table à laquelle il a pris place pour jouer… aux cartes. L’après-midi, les choses se compliquent. Le temps d’attente est interminable et le sort nous oppose finalement à la famille Marty, Christian et son père Emile. Nous ratons complètement notre début de partie et la famille Marty fait largement la course en tête. Les choses finissent par rentrer dans l’ordre et nous finissons, Eric et moi, par reprendre le fil conducteur d’une partie qui aurait très bien pu nous échapper. Cet avertissement ne suffit malheureusement pas  à nous éviter de nouvelles frayeurs. lors de la partie suivante, autrement dit la qualificative, nous semblons avoir retenu la leçon en réussissant cette fois notre entame contre les Capdenacois Bourgade – Tillet. Cette fois, c’est la fin de partie qui va poser problème. A 12 à 9, nous laissons échapper… 4 boules de gagne. Impardonnable. Deux mènes plus tard, le score est de 12 à 12 et la dernière mène se joue boule à boule. Le 8e et dernier billet qualificatif pour la finale départementale de Saint-Affrique va se jouer sur une seule boule. Une sorte de pile ou face tant l’incertitude est grande et pesante. Il faut à la fois bien jouer et compter sur une certaine réussite. Cette fois, le sort nous est favorable. Il est 19 h 30. Nous serons bien présents, les 16 et 17 mai, sur les bords de la Sorgues dans le quartier de La Capelle à Saint-Affrique.

Deux fois contre Lagarde père et fils le samedi en poule

En ce début des années 90, les finales départementales n’étaient pas organisées comme aujourd’hui. Le samedi, se jouaient seulement les parties de poules. La première de ces parties de poules nous oppose, Eric et moi, à la famille Lagarde. De cette opposition avec Christian, le père, et Christophe, le fils, je ne me souviens que d’une seule chose. La défaite. Ce joker grillé d’entrée nous place dos au mur. Nous n’avons plus le choix. Si nous voulons continuer à exister dans ce championnat doublettes, il nous faut gagner. Et encore gagner. Nous remportons la partie des perdants et gagnons ainsi le droit de jouer la sortie de poule. Cette partie de repêchage a un petit goût de revanche puisqu’elle va mettre à nouveau aux prises Villefranchois et Sébazacois. Cet acte II ne connait pas la même issue que la première partie de poule. Sans briller, nous nous imposons et gagnons notre billet pour les 16e de finales programmés le lendemain matin. La soirée se met gentiment en place et le scénario, en fait écrit à l’avance, ne tarde pas à se préciser. Pourquoi remettre en cause un plan qui nous avait si bien réussi, il y a tout juste un an, du côté de Belmont-sur-Rance ? Soirée en discothèque, petit passage par un hôtel de Montlaur pour deux ou trois petites heures de sommeil bien méritées et retour sur les terrains du boulevard de La Capelle. Le tirage au sort nous oppose alors aux joueurs du Bassin, Alain Delagnes et Patrick Bos. Nous ne les avons pas croisé en discothèque et ils sont sans doute plus reposés que nous. N’empêche que nous jouons plutôt bien et la victoire ne tarde pas à se dessiner. Nous voilà qualifiés pour les 8e de finales. Et cette fois, ce sont les Espalionnais Nicolas Salerno et André Routaboul qui se présentent.

Heureusement, les filles sont là pour ramener les voitures…

Dans cette  partie, nous n’allons jouer qu’une seule mène, la première. Résultat, nous faisons 4 points et jetons le bouchon, sans le savoir, pour dernière fois de la journée. La suite va en effet être beaucoup plus brouillonne et approximative. Face à des adversaires expérimentés et chevronnés à souhait, un tel manque de rigueur et précision se paie cash. En quatre mènes, Nicolas Salerno et André Routaboul font logiquement 13 points et se qualifient pour les 1/4 de finales. Pour la 4e fois sur les 6 dernières saisons (après1986, 87, 90 et 91),  Costes était bien présent lors d’une deuxième journée de finale départementale. Pour franchir un cap et se mêler encore plus près à la conquête d’un titre, le temps serait peut être venu de se poser la question : « Sortir (pour s’amuser) ou dormir (pour essayer de gagner), il faudrait sans doute choisir ». Le dilemme ne doit pas trop nous tracasser car, on peut bien l’avouer, la question ne s’est jamais vraiment posée. Ce dimanche 17 mai 1992 pas plus qu’un autre jour. Cette nouvelle défaite en 1/8e de finales ne va quand même pas remettre en cause notre journée en général, le pique-nique prévu entre copains villefranchois en particulier. Le programme prévu va pourtant prendre pas mal de retard. A l’heure de l’apéritif, nous retrouvons, à la buvette du boulodrome de La Capelle, des Saint-Affricains que l’on a appris à mieux connaitre, il y a tout juste un an, à l’occasion du championnat de France en Avignon. Ces retrouvailles, faites de partages de souvenirs communs et de verre(s) de l’amitié, se prolongent plus que de raison. Pendant ce temps à l’extérieur du boulodrome,  Salerno et Routaboul créent la sensation en écartant les autres Espalionnais Diaz et Archimbeaud mais doivent finalement laisser le titre aux Creissellois Rouquayrol et Beguin. Le boulodrome ferme ses portes et il nous faut maintenant reprendre la route. Heureusement, les filles (Cathy, Jos, Fabienne…) sont là pour ramener les voitures…

24 heures de pétanque : 5e victoire, la 3e consécutive avec Nicolas et « Domi » Souyri

Ce n’était pas encore officiel mais la rumeur courait avec beaucoup d’insistance. Il n’y aurait sans doute pas de 7e édition des « 24 heures de pétanque », l’an prochain, en 1993, à Villefranche. Une raison de plus qui nous a motivés, mon frère Nicolas, Domi Souyri et moi-même, à tout faire pour réaliser le triplé. Nos victoires en 90 et 91 avaient fait beaucoup parler et on se demandait même si certaines équipes n’étaient pas venues davantage pour nous  battre que pour vraiment gagner le concours. Il faut dire que la nouvelle organisation de l’épreuve laissait planer des doutes. Contrairement aux premières éditions qui retenaient les 8 meilleures équipes pour, après 14 parties d’une heure et demie, finir en mode concours avec élimination directe, on s’en tenait maintenant aux 14 premières parties pour établir le classement final. En cas d’égalité, c’est le goal average qui faisait la différence. Le problème, c’est que les classements intermédiaires ne faisaient l’objet d’aucune publication. Entre chaque partie, les discussions allaient donc bon train et chacun essayait de savoir quelle était sa position. Cette année-là, ce sont 76 équipes (doublettes mais surtout triplettes car on avait droit à un remplaçant) venues de tout le Grand Sud de la France (d’Angoulême jusqu’à Port-Leucate) qui avaient répondu à l’invitation de la Pétanque Villefrancgoise et de l’UFOLEP. Sous une chaleur orageuse, les choses ont plutôt bien commencé. Nous enchainons les victoires tout en soignant le goal-average, au cas où. Mais, par expérience, nous savons que si nous gagnons nos 14 parties, il ne devrait pas être question de goal-average… Le problème, c’est que Domi Souyri et moi-même avons privé l’équipe du Grand Chelem tant espéré. En toute fin de nuit, alors que Nicolas a laissé sa place pour aller se reposer une paire d’heures, nous sommes battus pour la première… et dernière fois. N’empêche que cette défaite inattendue a le don de relancer l’intérêt de la compétition. Elle remet en selle nos poursuivants et les simula101aire sont reparties de plus belle. A l’issue des 14 parties, il semblerait que nous soyons les seuls  à afficher 13 victoires pour une seule défaite. La décision du jury se fait pourtant attendre . Plus d’une demi-heure durant, nous ne quittons pas la table de marque des yeux. Ils comptent, recomptent encore et cela finit par mettre le doute dans nos esprits. Et si une ou plusieurs autres équipes avaient les mêmes résultats que nous… Et si la victoire se jouait finalement au goal average… Au bout de 45 minutes de stress, les résultats tombent enfin. Les Villefranchois Cyrille et Nicolas Cpstes et Dominique Souyri remportent cette édition 2012 des « 24 heures de pétanque », dernière du nom.  Pour l’équipe, il s’agit  de la 3e victoire consécutive. Cyrille Costes devient recordman en matière de victoires avec 5 victoires en 6 participations. Quant à son frère Nicolas, il devient le premier joueur à boucler 3 éditions consécutives (1990, 1991 et 1992- sans perdre la moindre partie !

National de Rodez : finalistes, seulement battus par les  vice-champions de France

En cette année 1992, le National de Rodez prend de la hauteur. Tant sur un plan géographique puisqu’il quitte le quartier Saint-Eloi et son terrain stabilisé pour investir les allées du jardin public en centre-ville que sur un plan purement numérique puisque cette 17e édition bat le record de participation avec 136 triplettes. Je fais équipe avec Patrick Pagnot et Christian Marty, les deux copains Villefranchois avec qui j’ai remporté les deux premières éditions des « 24 heures de pétanque ». Cette édition 1992 est d’ailleures une histoire de copains puisque, qualifiés pour les quarts-de-finales du dimanche matin, nous retrouvons l’ami Thierry Ortalo qui fait équipe avec les deux jeunes Millavois Richard Fauvet et Franck Bonneviale. Vainqueurs, nous atteignons le dernier carré et sommes alors opposés à d’autres connaissances, les Ruthénois Marcel Alric et Jean-Luc Dominique associés au Rieupeyrousain Marc Rouquié. Nous convenons  logiquement de partager les indemnités mais la partie n’est pas dénuée d’enjeu puisque le vainqueur disputera, outre le titre honorifique de lauréat du National, une place pour le Master organisé cette année-là à Nîmes. La partie n’a pas encore débuté que la première anecdote est déjà à relever. Alors qu’il est dans le rond et qu’il s’apprête à jeter le bouchon, Jean-Luc Dominique nous demande combien de points nous rendons. Je crois à une plaisanterie mais ce n’est visiblement pas le cas. Le garçon n’a pas l’habitude de ces situations de partage de gros concours et la question est partie comme un réflexe. Heureusement, ses partenaires le mettent immédiatement au parfum. Quand il y a partage, la tradition veut que les points ne se prennent pas, qui plus est entre Aveyronnais. Voilà qui nous évite de partir avec un premier point d’handicap puisque nous rendions 3 points à des adversaires qui n’en rendaient que deux. Longtemps équilibrée et indécise, la partie n’en finit plus de durer. Jusqu’à ce que mes deux partenaires, qui se sont relayés sans grand succès au poste de tireur, me proposent de chambouler l’équipe. Heureuse initiative car mes tirs de rafle vont, sur un sablé rendu humide par la pluie fine, vite faire la différence. Deux ou trois petits carreaux secs nous envoient en effet en finale… le tout sous les yeux des Fumélois Fernandez, Cavalier et Gonzalez les tout récents vice-champions de France qui ont été plus rapides que nous pour se défaire des autres Aveyronnais Coelho, Bousquet et Vullo et se qualifier ainsi pour la finale.

La qualification pour les Masters de Nîmes restera un rêve

Pas dans leur meilleure forme, ni Patrick Pagnot ni Christian Marty ne souhaitent reprendre du service au tir. On décide alors d’attaquer la finale dans la même composition que celle qui nous a permis de boucler la demi avec toujours la même option du tir à la rafle. La stratégie n’a pas échappé à nos adversaires lot-et-garonnais. Ils marquent dès la première mène et n’hésitent pas à utiliser la dalle ciment présente au beau milieu des cadres qui nous ont été attribués pour « bien » jeter le bouchon. C’est-à-dire pour se mettre à l’abri des tirs de rafle dont ils ont vu l’efficacité en fin de demi-finale. Nous n’arrivons que trop peu fréquemment à arracher la marque pour sortir de piège anti-rafle et nous nous inclinons logiquement (13 à 4). L’espoir d’accrocher le National de Rodez à son palmarès s’est envolé. Comme s’est envolée la chance qu’aurait été de participer aux Masters, cette année-là organisés à Nîmes. Cette place de finaliste du National de Rodez reste toutefois une belle performance pour la petite équipe que nous formions, Patrick, Christian et moi. Sans le savoir, je venais de connaitre sur les terrains d’une épreuve chère au président Jean Trébosc une première belle histoire qui allait avoir, trois ans plus tard,  une suite encore plus belle. Pour la découvrir, je vous donne rendez vous dans quelques semaines quand seront rédigés les souvenirs de l’année 2015.

Invités à l’exhibition de cette 10e édition, nous « tapons » Marco Foyot – Roger Marigot

Notre place de huitième de finalistes à la Ligue mais surtout au « France » nous avait valu d’être invités par Damien Mas et son équipe pour participer à une édition du Mondial de Millau qui fêtait son 10e anniversaire. 

Damien Mas avait promis de faire fort pour fêter comme il se devait cette dixième édition. Il avait tenu parole. Dix titres de Champions du Monde, 34 titres de Champions de France, le prix du mètre carré sur les cadres d’honneur du Parc de la Victoire n’avait jamais sans doute été aussi élevé. Au milieu de parterre de stars du monde entier (Belgique,  Allemagne, Pays-Bas, Italie, Algérie… et bien-sûr France), cinq doublettes aveyronnaises allaient essayer d’exister dans ce tournoi exhibition qui allait offrir un lot surprise d’une valeur de 10 000 francs (1 500 euros) à ses vainqueurs. Il y avait Michel Amans et « Pierrot » Arnal (champions de l’Aveyron doublettes), Diego Diaz et Eric Archimbeaud, Marc Nogaret et Bernard Cerchi, Rémy Artal et Nicolas Salerno et… les frères Costes (« Domi »Souyri nous avait gentiment laissé profiter des deux invitations).

Nicolas doit attendre que les boules aient fini de tourner…

Il fait chaud, très chaud en ce samedi après-midi. Bientôt, la température va encore grimper de quelques degrés. Le tirage au sort vient de nous envoyer au cadre n°13 pour y affronter une des équipes les plus médiatiques du moment, Marco Foyot et Roger Marigot. Les spectateurs ne s’y trompent d’ailleurs pas et ils affluent pour suivre la partie. On a compris, ils ne viennent nous voir nous ! Pour le moment, ils n’ont pourtant pas le choix. Nous sommes seuls dans le cadre, nos adversaires se faisant attendre. Quand ils arrivent enfin, les poignées de mains n’ont rien de vraiment convivial. Elles sont même plutôt distantes. Ce n’est pas un problème, ça tombe même plutôt bien, c’est souvent dans ces conditions que l’on joue le mieux… Le début de partie est équilibré avec une véritable opposition de styles, L’application est aveyronnaise, les démonstrations, limite provocations, sont héraultaises. Marco Foyot  ne semble pas spécialement concerné par la fonction d’appoint. Il envoie Roger Marigot au rond et le fait tirer sur tout ce qui bouge. Et comme si cela ne suffisait pas, il y ajoute « sa » touche de fantaisie. En montant, il envoie les boules au ciel avec un effet de rotation plus spectaculaire que vraiment nécessaire. Une fois revenues au sol, elles n’en finissent plus de pivoter sur elles-même et Nicolas doit attendre la fin du manège avant d’aller au rond pour tirer.

« Tel est pris qui croyait prendre »

Nous ne voyons pas le temps passer et, bientôt, le speaker rappelle que les parties sont en temps limité et que l’on joue la dernière mène. Nous venos de marquer et sommes passés devant au score (7 à 6 je crois). Je suis dans le rond et je m’apprête à jeter le bouchon à une longue distance pour essayer d’échapper aux rafales adverses. C’est alors que Marco Foyot se plante, à 7 mètres devant moi, en plein milieu du cadre. On sait jamais, que je commette l’erreur de le lui mettre le but par les pieds. Surpris, je vais lui montrer que l’expérience (et le talent !) ont beau être héraultais, les jeunes Aveyronnais ont, eux aussi, un peu de métier. Je jette le but haut et fort. Il lui passe au-dessus de la tête et finit hors du cadre. Nicolas ne bouge pas. Il me laisse aller le chercher. Tranquillement, en marchant. Marco Foyot n’ pas bougé, planté droit comme un arbre à très courte distance. Deuxième jet, le bouchon n’accroche toujours pas les branches de « l’arbre Foyot » et il n’est toujours pas bon. Je repars, toujours tranquillement,  le ramasser et j’entends le speaker lancer : « Messieurs, on ne rejette plus le but ». Terminé. On serre les mains. Ou plutôt la main, celle de Marigot car Foyot n’est déjà plus là. Le joueur acteur n’a visiblement pas apprécié la chute de la pièce de théâtre qu’il avait lui-même monté. « Tel est pris qui croyait prendre » pourrait être la conclusion d’une partie à l’issue de laquelle seul Marigot est venu boire un coup avec nous…

Le lendemain, Mondial triplettes avec Fernand Marragou

La défaite à la deuxième partie de l’exhibition est déjà oubliée. La soirée du samedi a été gentiment festive. Gentiment, car ce dimanche c’est le véritable coup d’envoi de cette 10e édition avec le Mondial triplettes que nous disputons avec le Decazevillois. 

Invités de ce Mondial 91, nous sommes logés, Nicolas et moi, à l’hôtel le plus éloigné du centre-ville de Millau, celui situé en bordure de l’A 75 sur la commune de l’Hospitalet-du-Larzac, à une quinzaine de kilomètres du Parc de la Victoire. La première nuit s’est bien passée et, ce dimanche matin, on se fait chambrer par les copains qui surnomment Nicolas « Foyot ». Pour cette épreuve phare, nous faisons équipe, pour la deuxième année de suite, avec Fernand Marragou. L’an passé, en 1990, nous avions en effet atteint les 8e de finales et gagné le droit de rejouer le lendemain matin. A ce stade-là, nous avions même eu une boule de gagne contre la triplette Michel Loy – Thierry Lesage – André Galy. Malheureusement, un bouchon qui se noie sur notre 4e carreau de la mène nous privait des cinq points  qui nous auraient permis de faire 13 et d’accéder en quart-de-finale. Cette défaite était injuste. Nous n’avions pas pris les points à une équipe qui s’était présentée à 2 et dont il avait fallu attendre le 3e pendant plus de demi-heure. Nous n’avions pas été récompensés puisque nos adversaires, finalement vainqueurs 13 à 9, ne nous avaient même pas proposé de venir boire un coup. Cette péripétie ne nous avait pas empêché de fêter ce joli parcours comme il se doit. Cette première avait été si prometteuse qu’on avait voulu remettre ça et nous voilà donc au départ de ce Mondial Triplettes 1991. Ils n’ont pas été associés depuis tout juste un an, mais Nicolas et  Fernand s’entendent toujours aussi bien. On dirait même qu’ils ont toujours joué ensemble. Nous jouons plutôt bien, voire même très bien, et nous enchainons les victoires. Une, deux, trois… A l’arrêt des parties du soir, le bilan est déjà positif. Nous sommes toujours en course et, surtout, nous prenons du plaisir. En buvant un petit apéro, nous regardons ces cadres d’honneur que l’on commence à bien connaître. L’idéal serait que le tirage au sort nous y envoie pour y affronter une équipe qui ne soit pas dans le « Top Ten » de ce qu’on appelle les Intouchables. Et si c’était Foyot et ses deux Roger, Marco et Marigot. Histoire de voir si les boules tournent toujours autant… Peu après 21 h 30, nous sommes bien appelés dans les cadres d’honneur mais ce ne sera pas contre Foyot. Ni contre Fazzino,  Passo,  Quintais ou encore Adamo…. Bref la partie sera sans doute difficile mais pas impossible. Le bitume est chaud, l’ambiance dans les tribunes est bouillante…

5 heures du mat’, j’ai des frissons…

Le début de partie nous confirme que nous sommes à l’aise dans ces cadres. Tous les 3, nous sommes des joueurs de goudron et cela se voit. Nous remportons cette 4e partie et restons en course. Le 5e épisode sera du même acabit et, toujours épargné par un tirage au sort qui nous fait éviter les plus grosses pointures, nous gagnons encore. Il est déjà plus de minuit et là, deux possibilités. Soit le graphique nous à demain ce qui voudrait dire que nous sommes à nouveau en 1/8e de finale. Soit il va falloir en passer par une partie de cadrage. Non seulement, c’est ce dernier verdict qui tombe mais nous ne sommes toujours pas couverts. Sans le savoir, nous venons de poser les boules pour plus de 2 heures. Il est en effet près de 3 h du matin quand le graphique appelle enfin notre numéro. Nous sommes opposés à une équipe de Nice qui possède un gros avantage sur nous. Ses joueurs viennent de jouer, contrairement à nous qui sommes en attente depuis plus de 2 heures. Nous avons du mal à entrer dans une partie qui s’annonce longue et difficile. On comprend vite que la différence se fera autant sur un plan mental que sur un plan technique. Les Niçois ont certainement plus de ta-lent, les Aveyronnais sans doute plus de caractère(s). Les mènes se succèdent, l’horloge tourne, les tribunes se vident et cette fois, ça y est, nous sommes les derniers dans les cadres d’honneur. Nous finissons par l’emporter sur le fil (13 à 12) gagnant ainsi le droit de revenir le lendemain. Ou plutôt tout à l’heure, dans 3 petites heures plus exactement. Nous sortons des cadres et je regarde l’heure. Il va être 5 heures du mat’. J’ai des frissons, des vrais. On discute avec Fernand qui n’a pas prévu pour dormir. Sa voiture sera sa chambre. Nous on ne retarde pas, on a une quinzaine de kilomètres à faire pour aller retrouver la nôtre de chambres. Le temps de prendre une petite douche, il est déjà… 6 heures. Nous nous couchons et je mets le petit réveil que j’ai à sonner à… 7 heures. Le temps de se lever, d’avaler un petit déjeuner, de redescendre à Millau, de jeter quelques boules… On n’a pas droit à davantage de sommeil.

8 heures du mat’, je me réveille, j’ai des frissons !

Pas le temps de refaire les parties, Nicolas et moi, on dort déjà. D »un coup, je me réveille. Je suis étonné par l’effervescence qu’il semble y a voir dans les couloirs. J’allume ma lampe de chevet pour regarder l’heure. Ce que je vois, ou plutôt ce que je ne vois pas, me glace le sang. Il n’y a plus aucun affichage sur la face du mini-réveil. Faux contact ? Plus de piles ? Peu importe, l’heure est passée et le réveil n’a pas sonné. C’est la première fois que ça m’arrive. Je m’habille et je sors dans le couloir pour demander l’heure. 8 heures ! On devrait être dans le Parc de la Victoire ! On est mal barré, très mal barré. Réveillé par le branle-bas de combat, Nicolas saute du lit. On boucle les sacs, on fonce jusqu’à la voiture. A peine le nez dehors, mon sang se glace à nouveau. Sur l’autoroute qui passe juste devant l’hôtel, les voitures ne défilent pas. Dans le sens qui va vers Millau, elles sont comme à l’arrêt, pare-choc contre pare-choc. Cette fois, on n’est plus mal barrés, on est morts. Les téléphones mobiles n’existent pas encore, le Viaduc de Millau encore moins. Si j’ai bien compris, il y  a une quinzaine de kilomètres de bouchon entre l’hôtel et le centre-ville. A la vitesse  à laquelle ça avance, il y en a pour plus d’une heure. On est mal, très mal. Nous sortons de l’hôtel et je m ‘engage entre deux voitures. Je ne vois qu’une solution pour gagner 5, peut-être 10 minutes. C’est remonter la file par la voie d’arrêt d’urgence jusqu’à la sortie qui nous fera basculer vers Millau. Aussitôt dit aussitôt fait. Cela me vaut quelques coups de klaxon mais ça, c’était prévu. Il est 9 h et nous arrivons enfin aux abords du Parc de la Victoire. Je dis à Nicolas de descendre de la voiture, de prendre ses boules et de foncer jusque dans les carrés d’honneur. Histoire de calmer un Fernand Marragou qui doit être chaud bouillant.Malheureusement, je ne me suis pas trompé. Nicolas en prend une première couche et quand j’arrive, j’en essuie une seconde : « C’est inadmissible quand on a 20 ans de s’oublier au lit. Vous avez pas honte ! »   Je ne sais pas si Fernand a bien dormi mais ce dont je suis sûr, c’est qu’il est bien réveillé. Pendant que l’on serre la main à nos adversaires, des joueurs de l’Allier (dont j’ai oublié les noms mais dont je me souviens qu’ils étaient des habitués des parties finales à Millau), le Decazevollois Christian Meyer, resté pour nous supporter, nous amène des cafés que l’on boit par dessus les barrières. Sympas, les joueurs de l’Allier ne nous prennent pas les 4 ou 5 points qui auraient du sanctionner notre retard. Mais les arbitres nous obligent logiquement à attaquer sans plus tarder. Nous ne pouvons pas de jeter de boules et cela se ressent dans notre débit de partie. Pour la deuxième année consécutive, nous nous inclinons en 1/8e de finales. Jamais deux sans trois ? A découvrir dans les souvenirs de 1992.

1991, c’est aussi l’aventure graulhétoise

Partis de Toulouse, avec Nicolas, pour retrouver les Aveyronnais Souyri – Nogaret – Marragou venus disputer le National de Graulhet, nous avions prévu de ne pas jouer. Finalement, je me fais embaucher par deux tireurs toulousains que je connais mais avec qui je n’ai jamais joué…

Ce week-end là, c’est week-end de permission pour mon militaire de frère. Nous décidons donc d’aller découvrir le National triplettes de Graulhet (Tarn) auquel nous n’avons jamais participé. Nous n’avons pas cherché à nous équiper. Le jour « J », nous ne sommes donc que 2et nous décidons de ne pas jouer. Nous y allons en spectateurs mais aussi en supporters puisque l’on doit retrouver là-bas les Aveyronnais Dominique Souyri, Marc Nogaret et Fernand Marragou. J’ai même eu « Domi » au téléphone dans la semaine et nous avons prévu de pique-niquer ensemble le soir à l’arrêt des parties. Ce samedi-là il fait très chaud et nous voilà partis de Toulouse, direction Graulhet. Nous arrivons à proximité du stade autour duquel se dispute la compétition. Il est aux alentours de 14 h et, en se garant, on se re-dit que même si on est sollicités  pour jouer, on dit « non ». On est venus pour regarder. On part à pied en direction du site et, d’un coup, je m’aperçois que j’ai oublié mes lunettes de soleil. Je dis à Nicolas de m’attendre et je fais demi-tour jusqu’à la voiture. Je tombe alors sur deux jeunes tireurs toulousains, Bernard Vergès et Thierry Vernhes. On se salue. Ils me demandent avec qui je joue. Je leur explique la situation et je leur dis que je ne joue pas. Ils insistent. Ils ne sont que deux et ils veulent trouver un pointeur. Ils veulent que je complète leur équipe. J’en parle avec Nicolas qui me dit qu’il n’y a pas de problème. Le temps d’aller jusqu’à la voiture récupérer (enfin) mes lunettes mais aussi et surtout mes boules et c’est déjà l’heure du tirage. Juste le temps d’en jeter deux ou trois et voilà nos adversaires qui se présentent… Je vois de suite que je vais être l’intrus de cette première partie puisque ce sont trois autres Toulousains qui sortent la pièce. Et pas n’importe lesquels puisque, dans l’équipe que nous allons affronter,

se trouvent un certain Zorzi, Lionel de son prénom, et un certain Fernandez, l’Indien de son surnom. Autant dire des garçons que je vois jouer tous les week-end à Toulouse et dont je connais le niveau. Une chose est sûre, on ne part pas favoris et pourtant… Je comprends vite la façon de jouer de mes deux partenaires. Pour faire simple, ils ne sont pas venus pour pointer. Nous jouons en terrain libre sur une surface très caillouteuse. Quand je mets une boule à 50 cm, je râle. Eux, ils me disent « Bravo », persuadés que ce point va se perdre une ou plusieurs fois et que c’est nous qui aurons l’initiative au tir. Le jeu leur donne raison. Je comprends très vite que leur façon de jouer n’a pas grand chose à voir avec le mienne. Moi, c’est plutôt un jeu posé et réfléchi basé sur l’appoint. Eux, c’est beaucoup plus instinctif et, surtout, davantage basé sur le tir. Ce n’est pas grave, on va s’adapter.Pour l’instant, je les laisse faire. Je me concentre à bien pointer pour, petit à petit, gagner en crédibilité  et ne plus être celui qui jette deux boules en attendant le suite des opérations. Pour le moment, tout se passe bien et l’on finit par envoyer Zorzi, l’Indien and Co au concours B. ça s’est fait. Je laisse Thierry et Bernard et je pars, avec Nicolas, à la rencontre des Aveyronnais que l’on n’a pas encore croisés. Histoire de confirmer le pique-nique de ce soir. Histoire, aussi,  de leur apprendre que ce n’est pas l’équipe Zorzi qui leur barrera la route s’ils viennent à avancer dans ce National… Nous les rencontrons alors qu’ils viennent juste de remporter leur première partie. Juste le temps d’échanger deux minutes et déjà je suis rappelé pour notre deuxième tour. Une partie sans grand problème que l’on gagne relativement facilement. Bernard et Thierry ont confirmé leur bonne forme et ça serait bien que l’on reste en course jusqu’à l’arrêt des parties. On en est pas encore là. Avant cela, il faudra certainement au moins commencer une 3e partie. C’est ce qui se passe. Il est aux alentours de 18 h 30 quand nous sommes appelés  au graphique. Pour jouer contre qui ? On ne sait pas car ce sont des numéros qui sont appelés. « Domi » reste  en course et, coïncidence, lui aussi vient d’être appelé. Je suis vite obligé de me rendre à l’évidence. Je vais devoir affronter l’équipe que j’étais venu voir et supporter. Si cela ne tenait qu’à moi, je ne jouerai pas cette partie et je laisserai passer mes copains aveyronnais. Mais je n’ose même pas évoquer cette possibilité, mes partenaires toulousains ne comprendraient pas. Le temps de faire les présentations et c’est parti sous les yeux d’un Nicolas amusé par l’ambiguïté de la situation. En jeu, une qualification pour le 4e tour de ce National triplettes. Quand arrive 19 h 30, la partie est loin d’être finie. Nous sommes légèrement devant au score mais aucun break n’est fait. Mes partenaires ramassent leurs boules et me demandent ce que j’ai prévu de faire. Ils me proposent de les suivre pour aller se restaurer. Je leur réponds que le programme initial était un pique-nique entre Aveyronnais et que je compte bien m’en tenir à ce qui était prévu. Ils me regardent, étonnés. Visiblement, ils ne comprennent pas trop mais acceptent ma décision et me disent à tout à l’heure, 21 h 30. Petit apéro bien sympa, sandwiches pour les uns, salades pour les autres, fromage et café pour tout le monde…, deux heures durant, il ne fut jamais question entre nous cinq de la partie actuellement en cours.  A la reprise, la partie va se tendre assez rapidement. Des mots sont échangés entre Bernard Vergès et Fernand Marragou. Je ne dis rien. Je préfère rester en dehors de toute polémique et laisser ces deux grands garçons régler leurs affaires entre eux. Même si je me pense, si tu connaissais bien Fernand tu éviterais de mettre de l’huile sur le feu… Nous finissons par gagner la partie ce qui répond à une certaine logique car nous avons toute la course en tête. Les petits accrochages de tout à l’heure sont oubliés et, tous les sept avec Nicolas, nous allons partager un verre. Tout est bien qui continue bien. Nous sautons les cadrages et nous voilà en huitièmes de finales. Ce fameux 8e de finale qui m’a été fatal cette année à la Ligue, au « France » et qui me le sera quelques semaines plus tard au Mondial de Millau. Mais, décidément, aujourd’hui tout est différent et, grâce à un jeu toujours aussi convaincant, nous empochons notre billet pour les quarts-de-finale. Encore une partie et il faudra revenir demain mation. Nous n’en sommes pas encore là car cette fois c’est un vrai

gros morceau qui se présente. A savoir la triplette emmenée par un certain François Gouges, le joueur des Pyrénées-Orientales. Dans les cadres d’honneur où doit se disputer la partie, je vois mon partenaire Bernard Vergès discuter avec l’adversaire perpignanais.                                             Avant d’attaquer, Bernard vient me voir et me dit : « C’est bon, j’ai arrangé le coup. Ils sont d’accord pour tout partager jusqu’au bout à condition que ce soit eux qui passent ». C’est OK pour tout le monde alors c’est parti. Et bien parti car les deux équipes se rendent coup pour coup. La partie est spectaculaire tout en restant très serrée puisque nous arrivons à décrocher une nouvelle égalité à 10. Et là, alors que je suis dans le rond prêt à jeter le bouchon, Bernard vient me voir et me dit : « Continue à y aller près, cette partie je veux la gagner ». Se serait-il passé quelque chose de spécial expliquant ce changement ? « Non, non, rien de spécial. On partagera mais si on peut passer on va pas sans priver », me répond  Bernard. Pour tout dire, je ne suis pas spécialement à l’aise. Le père Gouges nous a vu échanger. Déjà qu’il commençait à s’impatienter de nous voir lâcher le score, ça promet ! De toute façon, on ne va pas tarder à être fixé. Je l’envoie deux fois au rond. La deuxième fois, c’est manqué et la fin approche. Son milieu pousse la boule mais c’encore à eux de jouer. Mes partenaires sont en avance de boules. Suffisamment en tout cas pour conclure (13 à 10). Le ton commence à monter. La poignée de main est houleuse notamment entre François Gouges et Bernard Vergès. Le Pyrénéen parle d’enfant fait dans le dos, en terme plus cru vous aurez compris. On lui explique que non, que le principe du partage n’est pas remis en question. Il insiste en disant qu’avec Gouges en demi-finale, c’est sûr que se partagera le lendemain matin. Avec nous, illustres inconnus, rien n’est moins sûr. On lui répond qu’on n’est pas connu à Perpignan mais qu’ici ce sont des Toulousains qui seront au bout et qu’à Toulouse tout le monde nous connaît. Et François Gouges de conclure qu’il l’espère pour nous. Un aller-retour à Toulouse plus tard, nous voilà de retour, Nicolas et moi, ce dimanche matin à Graulhet. Nous sommes en avance; pas loin d’être les premiers sur le site. La buvette est ouverte, le graphique pas encore. Alors que nous nous arrêtons pour prendre un café, qui ne vois-je pas débarquer ? Une telle démarche, il n’y en a pas cinquante. Ou bien François Gouges est un garçon très matinal ou bien il ne veut rien manquer des transactions à venir ? Je n’ose pas lui demander mais, alors que je rentre dans les cadres pour jeter quelques boules, il vient s’appuyer aux barrières. L’homme a l’air détendu, beaucoup plus détendu que la veille au soir en tout cas. Je m’approche pour le saluer. On parle deux minutes et il m’explique avoir été rassuré par Georges Simoes. Qualifié pour le dernier carré, le Toulousain originaire des Pyrénées-Orientales, lui a confirmé que tout serait bien partagé ce matin. Et heureusement que tout sera partagé. Sinon la triplette surprenante demi-finaliste Costes  – Vergès – Vernhes n aurait eu que les yeux pour pleurer. Opposés à Michel Laville – Georges Simoes – Serge Rouvière, nous avons essuyé Fanny en 4 mènes. On n’a même pas eu besoin de mal jouer, c’était tout simplement injouable. N’importe où on les mettait, elles étaient remplacées. Le tout, bien sûr, sous l’oeil d’un  certain François Gouges. Être revenu à Graulhet ce dimanche matin pour seulement 4 mènes eut été dommage. Avec Nicolas, on a donc décidé de jouer le Grand-Prix en doublettes disputé l’après-midi. Avec encore une certaine réussite puisque nous avons atteint les… 8e de finales, alors battus par un certain Penchenat (Lot). Et si c’était mon frère qui, finalement, n’aimait pas les 8e de finales ?

• En cette fin de saison 1991, je termine à la 23e place du classement avec 22 points, Nicolas à la 29e place avec 19 points

 

Année 1992 : championnat doublettes
à Saint-Affrique, National de Rodez et « 24 heures » à Villefranche-de-Rouergue

Championnat doublettes : frayeurs
à Maleville, fiesta à Saint-Affrique

Cette année-là, je joue avec Eric Courtois et les éliminatoires se déroulent à Maleville. Maleville, ce village qui me réussit plutôt bien puisque c’est ici même, 6 ans plutôt, que j’ai décroché, avec un certain Joël Périé, mon billet pour une première finale départementale en doublettes. C’était à Camarès avec le résultat que l’on sait. Ce matin de 1992, il fait frisquet et humide à Maleville mais les parties de poule ne posent pas vraiment de problèmes. Si ce n’est qu’avant chaque partie, je dois sortir Eric de la table à laquelle il a pris place pour jouer… aux cartes. L’après-midi, les choses se compliquent. Le temps d’attente est interminable et le sort nous oppose finalement à la famille Marty, Christian et son père Emile. Nous ratons complètement notre début de partie et la famille Marty fait largement la course en tête. Les choses finissent par rentrer dans l’ordre et nous finissons, Eric et moi, par reprendre le fil conducteur d’une partie qui aurait très bien pu nous échapper. Cet avertissement ne suffit malheureusement pas à nous éviter de nouvelles frayeurs. lors de la partie suivante, autrement dit la qualificative, nous semblons avoir retenu la leçon en réussissant cette fois notre entame contre les Capdenacois Bourgade – Tillet. Cette fois, c’est la fin de partie qui va poser problème. A 12 à 9, nous laissons échapper… 4 boules de gagne. Impardonnable. Deux mènes plus tard, le score est de 12 à 12 et la dernière mène se joue boule à boule. Le 8e et dernier billet qualificatif pour la finale départementale de Saint-Affrique va se jouer sur une seule boule. Une sorte de pile ou face tant l’incertitude est grande et pesante. Il faut à la fois bien jouer et compter sur une certaine réussite. Cette fois, le sort nous est favorable. Il est 19 h 30. Nous serons bien présents, les 16 et 17 mai, sur les bords de la Sorgues dans le quartier de La Capelle à Saint-Affrique.

Deux fois contre Lagarde père et fils le samedi en poule
En ce début des années 90, les finales départementales n’étaient pas organisées comme aujourd’hui. Le samedi, se jouaient seulement les parties de poules. La première de ces parties de poules nous oppose, Eric et moi, à la famille Lagarde. De cette opposition avec Christian, le père, et Christophe, le fils, je ne me souviens que d’une seule chose. La défaite. Ce joker grillé d’entrée nous place dos au mur. Nous n’avons plus le choix. Si nous voulons continuer à exister dans ce championnat doublettes, il nous faut gagner. Et encore gagner. Nous remportons la partie des perdants et gagnons ainsi le droit de jouer la sortie de poule. Cette partie de repêchage a un petit goût de revanche puisqu’elle va mettre à nouveau aux prises Villefranchois et Sébazacois. Cet acte II ne connait pas la même issue que la première partie de poule. Sans briller, nous nous imposons et gagnons notre billet pour les 16e de finales programmés le lendemain matin. La soirée se met gentiment en place et le scénario, en fait écrit à l’avance, ne tarde pas à se préciser. Pourquoi remettre en cause un plan qui nous avait si bien réussi, il y a tout juste un an, du côté de Belmont-sur-Rance ? Soirée en discothèque, petit passage par un hôtel de Montlaur pour deux ou trois petites heures de sommeil bien méritées et retour sur les terrains du boulevard de La Capelle. Le tirage au sort nous oppose alors aux joueurs du Bassin, Alain Delagnes et Patrick Bos. Nous ne les avons pas croisé en discothèque et ils sont sans doute plus reposés que nous. N’empêche que nous jouons plutôt bien et la victoire ne tarde pas à se dessiner. Nous voilà qualifiés pour les 8e de finales. Et cette fois, ce sont les Espalionnais Nicolas Salerno et André Routaboul qui se présentent.

Heureusement, les filles sont là pour ramener les voitures…
Dans cette partie, nous n’allons jouer qu’une seule mène, la première. Résultat, nous faisons 4 points et jetons le bouchon, sans le savoir, pour dernière fois de la journée. La suite va en effet être beaucoup plus brouillonne et approximative. Face à des adversaires expérimentés et chevronnés à souhait, un tel manque de rigueur et précision se paie cash. En quatre mènes, Nicolas Salerno et André Routaboul font logiquement 13 points et se qualifient pour les 1/4 de finales. Pour la 4e fois sur les 6 dernières saisons (après1986, 87, 90 et 91), Costes était bien présent lors d’une deuxième journée de finale départementale. Pour franchir un cap et se mêler encore plus près à la conquête d’un titre, le temps serait peut être venu de se poser la question : « Sortir (pour s’amuser) ou dormir (pour essayer de gagner), il faudrait sans doute choisir ». Le dilemme ne doit pas trop nous tracasser car, on peut bien l’avouer, la question ne s’est jamais vraiment posée. Ce dimanche 17 mai 1992 pas plus qu’un autre jour. Cette nouvelle défaite en 1/8e de finales ne va quand même pas remettre en cause notre journée en général, le pique-nique prévu entre copains villefranchois en particulier. Le programme prévu va pourtant prendre pas mal de retard. A l’heure de l’apéritif, nous retrouvons, à la buvette du boulodrome de La Capelle, des Saint-Affricains que l’on a appris à mieux connaitre, il y a tout juste un an, à l’occasion du championnat de France en Avignon. Ces retrouvailles, faites de partages de souvenirs communs et de verre(s) de l’amitié, se prolongent plus que de raison. Pendant ce temps à l’extérieur du boulodrome, Salerno et Routaboul créent la sensation en écartant les autres Espalionnais Diaz et Archimbeaud mais doivent finalement laisser le titre aux Creissellois Rouquayrol et Beguin. Le boulodrome ferme ses portes et il nous faut maintenant reprendre la route. Heureusement, les filles (Cathy, Jos, Fabienne…) sont là pour ramener les voitures…

24 heures de pétanque : 5e victoire, la 3e consécutive avec Nicolas et « Domi » Souyri

Ce n’était pas encore officiel mais la rumeur courait avec beaucoup d’insistance. Il n’y aurait sans doute pas de 7e édition des « 24 heures de pétanque », l’an prochain, en 1993, à Villefranche. Une raison de plus qui nous a motivés, mon frère Nicolas, Domi Souyri et moi-même, à tout faire pour réaliser le triplé. Nos victoires en 90 et 91 avaient fait beaucoup parler et on se demandait même si certaines équipes n’étaient pas venues davantage pour nous battre que pour vraiment gagner le concours. Il faut dire que la nouvelle organisation de l’épreuve laissait planer des doutes. Contrairement aux premières éditions qui retenaient les 8 meilleures équipes pour, après 14 parties d’une heure et demie, finir en mode concours avec élimination directe, on s’en tenait maintenant aux 14 premières parties pour établir le classement final. En cas d’égalité, c’est le goal average qui faisait la différence. Le problème, c’est que les classements intermédiaires ne faisaient l’objet d’aucune publication. Entre chaque partie, les discussions allaient donc bon train et chacun essayait de savoir quelle était sa position. Cette année-là, ce sont 76 équipes (doublettes mais surtout triplettes car on avait droit à un remplaçant) venues de tout le Grand Sud de la France (d’Angoulême jusqu’à Port-Leucate) qui avaient répondu à l’invitation de la Pétanque Villefrancgoise et de l’UFOLEP. Sous une chaleur orageuse, les choses ont plutôt bien commencé. Nous enchainons les victoires tout en soignant le goal-average, au cas où. Mais, par expérience, nous savons que si nous gagnons nos 14 parties, il ne devrait pas être question de goal-average… Le problème, c’est que Domi Souyri et moi-même avons privé l’équipe du Grand Chelem tant espéré. En toute fin de nuit, alors que Nicolas a laissé sa place pour aller se reposer une paire d’heures, nous sommes battus pour la première… et dernière fois. N’empêche que cette défaite inattendue a le don de relancer l’intérêt de la compétition. Elle remet en selle nos poursuivants et les simula101aire sont reparties de plus belle. A l’issue des 14 parties, il semblerait que nous soyons les seuls à afficher 13 victoires pour une seule défaite. La décision du jury se fait pourtant attendre . Plus d’une demi-heure durant, nous ne quittons pas la table de marque des yeux. Ils comptent, recomptent encore et cela finit par mettre le doute dans nos esprits. Et si une ou plusieurs autres équipes avaient les mêmes résultats que nous… Et si la victoire se jouait finalement au goal average… Au bout de 45 minutes de stress, les résultats tombent enfin. Les Villefranchois Cyrille et Nicolas Cpstes et Dominique Souyri remportent cette édition 2012 des « 24 heures de pétanque », dernière du nom. Pour l’équipe, il s’agit de la 3e victoire consécutive. Cyrille Costes devient recordman en matière de victoires avec 5 victoires en 6 participations. Quant à son frère Nicolas, il devient le premier joueur à boucler 3 éditions consécutives (1990, 1991 et 1992- sans perdre la moindre partie !

 

 

 

 

 

 

 

National de Rodez : finalistes, seulement battus par les vice-champions de France

En cette année 1992, le National de Rodez prend de la hauteur. Tant sur un plan géographique puisqu’il quitte le quartier Saint-Eloi et son terrain stabilisé pour investir les allées du jardin public en centre-ville que sur un plan purement numérique puisque cette 17e édition bat le record de participation avec 136 triplettes. Je fais équipe avec Patrick Pagnot et Christian Marty, les deux copains Villefranchois avec qui j’ai remporté les deux premières éditions des « 24 heures de pétanque ». Cette édition 1992 est d’ailleures une histoire de copains puisque, qualifiés pour les quarts-de-finales du dimanche matin, nous retrouvons l’ami Thierry Ortalo qui fait équipe avec les deux jeunes Millavois Richard Fauvet et Franck Bonneviale. Vainqueurs, nous atteignons le dernier carré et sommes alors opposés à d’autres connaissances, les Ruthénois Marcel Alric et Jean-Luc Dominique associés au Rieupeyrousain Marc Rouquié. Nous convenons logiquement de partager les indemnités mais la partie n’est pas dénuée d’enjeu puisque le vainqueur disputera, outre le titre honorifique de lauréat du National, une place pour le Master organisé cette année-là à Nîmes. La partie n’a pas encore débuté que la première anecdote est déjà à relever. Alors qu’il est dans le rond et qu’il s’apprête à jeter le bouchon, Jean-Luc Dominique nous demande combien de points nous rendons. Je crois à une plaisanterie mais ce n’est visiblement pas le cas. Le garçon n’a pas l’habitude de ces situations de partage de gros concours et la question est partie comme un réflexe. Heureusement, ses partenaires le mettent immédiatement au parfum. Quand il y a partage, la tradition veut que les points ne se prennent pas, qui plus est entre Aveyronnais. Voilà qui nous évite de partir avec un premier point d’handicap puisque nous rendions 3 points à des adversaires qui n’en rendaient que deux. Longtemps équilibrée et indécise, la partie n’en finit plus de durer. Jusqu’à ce que mes deux partenaires, qui se sont relayés sans grand succès au poste de tireur, me proposent de chambouler l’équipe. Heureuse initiative car mes tirs de rafle vont, sur un sablé rendu humide par la pluie fine, vite faire la différence. Deux ou trois petits carreaux secs nous envoient en effet en finale… le tout sous les yeux des Fumélois Fernandez, Cavalier et Gonzalez les tout récents vice-champions de France qui ont été plus rapides que nous pour se défaire des autres Aveyronnais Coelho, Bousquet et Vullo et se qualifier ainsi pour la finale.

La qualification pour les Masters de Nîmes restera un rêve

Pas dans leur meilleure forme, ni Patrick Pagnot ni Christian Marty ne souhaitent reprendre du service au tir. On décide alors d’attaquer la finale dans la même composition que celle qui nous a permis de boucler la demi avec toujours la même option du tir à la rafle. La stratégie n’a pas échappé à nos adversaires lot-et-garonnais. Ils marquent dès la première mène et n’hésitent pas à utiliser la dalle ciment présente au beau milieu des cadres qui nous ont été attribués pour « bien » jeter le bouchon. C’est-à-dire pour se mettre à l’abri des tirs de rafle dont ils ont vu l’efficacité en fin de demi-finale. Nous n’arrivons que trop peu fréquemment à arracher la marque pour sortir de piège anti-rafle et nous nous inclinons logiquement (13 à 4). L’espoir d’accrocher le National de Rodez à son palmarès s’est envolé. Comme s’est envolée la chance qu’aurait été de participer aux Masters, cette année-là organisés à Nîmes. Cette place de finaliste du National de Rodez reste toutefois une belle performance pour la petite équipe que nous formions, Patrick, Christian et moi. Sans le savoir, je venais de connaitre sur les terrains d’une épreuve chère au président Jean Trébosc une première belle histoire qui allait avoir, trois ans plus tard, une suite encore plus belle. Pour la découvrir, je vous donne rendez vous dans quelques semaines quad seront rédigés les souvenirs de l’année 2015.