A Penchot, Champion d’Aveyron en triplettes mixtes

La patiente finit par payer au moment où l’on s’y attend le moins. Avec Cathy Couderc et Jean Noté, ce premier titre en triplettes mixtes vient récompenser plus de 15 ans d’assiduité. 

1984 – 2001. 18 années de licence senior font forcément grandir. Trois quarts-de-finale (1986, 1993 et 1994), trois demi-finales (1986, 1990 et 1991) et une finale (1995) sont passés par là et le palmarès est toujours vierge d’une victoire en championnat départemental. Deux enfants sont arrivés et les boules ne sont plus la priorité numéro un. On se résigne à dire que l’on a sans doute laissé passer sa chance. L’enthousiasme est même retombé et l’on ne croit plus à un nouveau joker. Et ce n’est pas le début de cette année 2001 qui donne des signes d’encouragement.

Sans « Pétanque Hebdo », j’aurais  sans doute définitivement tournée… la page
Les enfants ont certes grandi (Justine va avoir 5 ans, Arthur 3 ans), les travaux d’aménagement de la maison familiale sont certes terminés mais les boules ont toujours autant de mal à quitter le coffre de la voiture. Le boulot est omniprésent, pour ne pas dire envahissant. Dans l’actualité, c’est le temps des fameuses 35 heures hebdomadaires. Interventions à la CCI, collaboration avec  l’agence Midi LIbre de Rodez, prestations rédactionnelles sous statut libéral…, mes semaines de travail sont plus proches des 2 X 35 heures. Cerise sur le gâteau, je perds mon partenaire. Midi Libre vient en effet de donner un avis favorable à la demande de mutation déposée par Jean Noté. « Nounours » va quitter Rodez pour prendre la direction de l’agence de Lunel-Viel, dans l’Hérault. Bref, en ce début d’année 2001, il n’y que les missions de rédaction de la page « Pétanque Hebdo » qui font que je reste encore en relation avec les terrains. Sinon, j’aurais sans doute définitivement tourné… la page.

Uniquement les championnats en tête-à-tête, triplettes et… triplettes mixtes
Au sein de la Pétanque Villefranchoise, je ne cherche pas un remplaçant à Jean Noté. Je suis seul et programme de ne faire que le tête-à-tête. A Monteils, je me qualifie d’ailleurs pour la finale départementale de la spécialité. C’est alors que Dominique Souyri et Claude Guilhem viennent me voir. Ils ont cassé l’équipe qu’ils faisaient l’an passé avec Patrice Hennequin et cherchent un troisième. Nous décidons donc de disputer le championnat triplette. Mais l’aventure tourne court puisque nous sommes incapables de passer le cap des éliminatoires disputés à Capdenac. Je crois alors la saison terminée mais Jean Noté, qui a posé ses valises à Lunel-Viel, connait désormais son planning pour les mois à venir. Il me fait part de ses disponibilités pour le week-end des 25 et 26 août et nous décidons de participer au Championnat de l’Aveyron  en triplettes mixtes.

Une histoire de tôles… froissées
Ces championnats débutent décidément bien mal. Dans la semaine qui précède, j’assiste au tirage au sort des poules qui a lieu au siège du comité départemental. J’y apprends alors que seules 74 équipes seront en lice, les formations millavoises en général, creisselloises en particulier, ayant décidé de zapper le rendez-vous de Penchot où est organisée la compétition. Vérification faite, il s’agit d’une première dans l’histoire de la pétanque aveyronnaise. Bonne ou mauvaise nouvelle (suivant que l’on raisonne en tant que simple joueur ou bien en tant que journaliste), je rentre chez moi pour boucler la Page Pétanque à paraître le lendemain dans Midi Libre. Mais dans la descente des Costes-Rouges, un incident, ou plutôt un accident, vient modifier le programme. Une voiture me grille la priorité et vient percuter tout le devant de la voiture. Les dégâts sont importants mais la voiture reste en état de rouler. Voilà en tout cas un championnat qui commence bien mal.

« Bougez pas, je tiens mes champions »
Le samedi 25 août, Jean Noté passe à Séveyroc et nous descendons à Penchot. Nous sommes impatients de découvrir les terrains histoire de vérifier ce que donne vraiment le mélange sable castine annoncé. Tout juste arrivés sur les bords du Lot, à peine sortis de la voiture, nous croisons la route de Michel Amans. Appareil photo déjà en bandoulière, celui qui a la double casquette de dirigeant et de chroniqueur au service de la pétanque aveyronnaise, nous lance alors : « Bougez pas les jeunes, Je fais juste une photo comme ça je tiens déjà mes champions de demain ». On ne sait pas trop comment prendre la chose. Ironie ou simple boutade ? Peu importe, le temps presse déjà et nous allons déposer les licences avant de jeter nos premières boules. Comme d’habitude, il est en effet important de bien rentrer dans la compétition.

Une défaite en poule, la première et la dernière du week-end
En poule 14, nous sommes  d’entrée de jeu opposés à la triplette locale composée de « Mimi » Teyssèdre, Christian Meyer et Clément Sancerni. Les sensations sont plutôt bonnes et nous ne souffrons pas vraiment pour nous imposer. En partie des vainqueurs, la tâche s’annonce plus compliquée contre les Ruthénois Monique et Claude Deltort qui font équipe avec Roger Campredon. Les premières impressions sont souvent les bonnes. La partie est longue et serrée mais la victoire finit par nous échapper. Ce petit contre-temps ne nous déstabilise pas. Sans le savoir, nous venons de perdre la première et la dernière partie du week-end. Nous restons confiant et nous remportons la partie de barrage. Contre qui ? Cette partie ne m’a pas laissé grand souvenir et je suis incapable de me souvenir si c’était contre les Bassinnois de Teyssèdre ou bien contre les Saint-Affricains de Costes. Le tout est que nous sommes sortis de poules et que nous allons affronter les Malevillois Monerert – Moneret – Clément. Ce tirage est a priori plutôt favorable mais pas question de s’enflammer. Sans être transcendants, nous assurons l’essentiel à savoir la qualification pour les 8e de finales du lendemain. Le tirage au sort nous a en effet encore une fois été favorable puisque nous avons évité la partie de cadrage. Jean et Cathy peuvent fêter ça autour d’un (ou plusieurs) verre(s), moi, je dois me mettre au boulot. Je dois en effet écrire un papier qui informera les lecteurs de Midi Libre sur les temps forts de cette première journée de championnat.

Bernard Cerchi : « On joue contre les Quintais de la rafle ! »
Le dimanche matin, les premiers signes sont plutôt encourageants. Dès l’échauffement, je ressens des sensations positives. Les boules me partent comme rarement si tôt dans la matinée. J’en parle avec Jean et vu que les 8 terrains d’honneur semblent y être favorables, nous décidons de pratiquer un jeu plus offensif que la veille. Nous donnons une seule consigne à Cathy. Essayer d’engager les mènes sans dépasser le bouchon. Et si possible avec une boule légèrement décalée par rapport à ce même bouchon. Le message est clair. On a confiance en nous et préfère avoir l’initiative au tir. Dès les premières mènes de ce 8e de finale qui nous oppose à Bernard Raymond Cerchi qui font équipe avec Sylvie Pouillès (la soeur de Pascal et Didier), cette stratégie montre que nous sommes dans le vrai. Une fois le bouchon jeté, je montre à Cathy où positionner sa première boule. Sous entendu, on s’occupe du reste. Et on s’en occupe plutôt bien puisque le score enfle assez rapidement jusqu’à atteindre 12 à 3. L’adversaire ne démérite pas vraiment mais nous, nous faisons quasiment le plein. Au point comme au tir, nous jouons en effet 5 à 6 boules toutes les mènes. Jamais en panne d’imagination, Bernard Cerchi lance alors : « On ne peut pas s’en sortir. Ils sont en train de nous sortir une partie à la Quintais. Certes à la rafle, mais le résultat est là ». Le problème, c’est que là où Philippe Quintais aurait sans doute su conclure la partie, nous avons un petit coup de moins bien. Rien de bien grave mais suffisamment en tout cas pour laisser la famille Cerchi reprendre espoir. Les mènes s’enchainent et nous n’arrivons plus à marquer. Un point par ci, un pont par là, notre avantage fond comme neige au soleil et au bout de près de 2 heures de jeu, le score est de 12 à 8. Jean Noté a de plus en plus de mal à cacher son début d’énervement et je décide d’aller lui parler. : « Cette partie, on ne peut pas la perdre. On ne  peut que en faire cadeau . Et çà, il n’en est pas question. Alors  on se re-concentre et on reste patients ». Il est finalement près de 11 heures quand, après près de 2 h 30 de jeu, on arrive enfin à conclure (13 à 8). Sans le savoir, on vient de connaitre nos moments les plus pénibles et de faire le plus difficile. Tout le reste va ressembler à une promenade de santé.

En quart, « chapeau maître »
Pour la première fois, on commence à s’intéresser aux forces en présence. Les 8e de finales ont été fatales à au moins 2 équipes que je craignais tout particulièrement. Je veux parler des équipes Cantaloube- Billaut-Hortélano et Deltort-Deltort-Campredon.  Les premiers parce qu’ils étaient champions en titre et qu’ils évoluaient à domicile. Les seconds parce qu’ils nous avait battus la veille en poules. Le tirage au sort va finalement nous offrir une équipe locale. Celle de Karine Hortélano, Jean Amadu et Michel Diaz. Face à cette formation du PC Cransac, je sais que le début de partie va être primordial. Si on les laisse prendre le meilleur départ et faire la course en tête, ça va être très difficile. Pour ne pas dire, avec le public derrière eux – ils sont les derniers représentants du Bassin -, impossible. Nous restons parfaitement concentrés. Même la frasque de Gilles Billaut – le Cransacois, sur les nerfs après avoir perdu son titre après sa défaite face aux Castonétois d’Isabelle Roualdès, vient d’expédier ses deux boules au fond de la rivière Lot ! – ne nous fait pas sortir de la compétition. Fidèles à notre stratégie de jeu, nous réussissons une entame parfaite. Cathy engage les mènes en jouant une boule qui fait hésiter nos adversaires. Ni trop belle pour les obliger à tirer, ni trop éloignée pour leur assurer de gagner le point. Jean Noté continue à bien tirer. Au milieu, je joue souvent en dernier pour rajouter. Nous menons 6 à 3 et la mène qui se profile reflète parfaitement le déroulement de la partie. Les deux appoints de Cathy et les deux frappes de Jean ont fait jouer les six boules adverses. Nous avons le point par terre et il me reste deux boules à jouer. La place est large et tout laisse supposer que nous allons marquer 3 points avec mes deux boules de rajout. Sauf que je tire deux fois à 2 points de plus. Il y a moins de 8 mètres et l’avantage, c’est que en cadrant 2 fois je peux faire 5 points. Le problème, c’est qu’un des 2 tirs est très risqué. Leur boule se situe derrière une des nôtres et si mon tir à la rafle n’est pas parfait, je peux tout casser. Je sors du rond. Je viens en parler avec Jean et Cathy. Ils me font confiance et me disent que mon choix sera le bon. Leur confiance me fait plaisir et mérite que je fasse l’effort. Je sais que si je tire bien, je suis en demi-finale. Ou presque. Je décide donc de tirer, la boule la plus délicate en premier. Je dois passer en plein milieu d’une fenêtre d’une petite quinzaine de centimètres pour être sûr de ne pas accrocher une de nos boules. Je tire  où je veux, comme je veux. La boule répond bien. Résultat : carreau pile. Nous avons toujours un seul point par terre mais je tire maintenant à 3 points de plus. La boule est parfaitement dégagée. Parce que j’ai fait le plus dur, je n’ai pas le droit de manquer cette occasion. Aussi bizarre que cela puisse paraître, la tension est encore plus forte que sur le tir précédent. Tension ou pas tension, le résultat est le même. Carreau pile. Cinq points qui portent le score à 11 à 3. On va alors assister à une scène inimaginable. Une scène que je n’avais jamais connue avant, que je n’ai jamais connue depuis et que je ne connaitrai sans doute plus jamais. Je veux parler du geste de mon adversaire, Jean Amadu. Alors que je sors du rond, alors qu’il nous reste encore deux points à faire pour l’emporter, le Cransacois vient vers moi, me tend la main et, visiblement séduit par le pari que je venais de tenter et de réussir, me lâche : « Chapeau maître ». Incroyable. La mène suivante sera la dernière. Nous marquons les deux points qui nous manquent et qui nous qualifient pour les demi-finales.

En demi-finale, pas d’histoires de famille
Nous invitons nos adversaires cransacois à partager un verre. Ce qu’ils acceptent.  bien volontiers puisqu’il est midi et que l’heure de l’apéritif a sonné. Autour de la table, il est d’abord encore et toujours question de cette fameuse mène de 5 points qui a fait basculer la partie. Le premier verre est déjà fini et les Cransacois remettent forcément leur tournée. Une première fois, puis une deuxième fois. Il faut dire que Jean Noté, Cransacois d’origine, est particulièrement connu et apprécié dans le Bassin. Moi aussi, je connais bien nos adversaires puisque, deux ans durant (1995 et 1996), j’ai été licencié à l’Oasis Aubin avec Fernand Marragou. Les minutes passent et les discussions commencent à s’enflammer. Michel Diaz et Jean Amadu nous disent qu’ils ne voient vraiment pas qui peut nous battre. Ils nous assurent qu’ils seront là à la reprise et que l’on pourra compter sur eux et sur tout le Bassin pour nous encourager. Michel Diaz nous assure même qu’il nous suivra au Championnat de France puisque nous serons forcément Champions ce soir. Dans un dernier élan de lucidité, je rappelle à ce charmant, et très adroit, garçon qu’il n’y aura pas de Championnat de France, le triplette mixte étant la seule compétition qui s’arrête au niveau départemental. Avant de partir, je paie la mienne en disant à Jean que c’est la dernière. Il est tant que l’on aille se restaurer ailleurs. Si l’on décidait de rester sur place, vu les forces en présence, on pourrait en effet ne jamais passer à table. Or, un autre challenge nous attend à partir de 14 h 30. Au tirage au sort, nous avons en effet hérité de la seule équipe que je voulais à tout prix éviter, celle emmenée par une certaine Marie Noté, … la soeur de Jean.

« Pas un mot et chacun de son côté »
A table, pas question de faire la partie avant l’heure. On essaie au contraire de parler de tout autre chose. Mais je ne peux m’empêcher de faire passer un message fort à Cathy et à Jean. Le pire, ce ne serait pas de perdre la partie. Le pire, ce serait de ne pas la jouer. Marie Noté a forcément un complexe de supériorité. C’est la fille la plus titrée en Aveyron. C’est aussi et surtout la féminine la plus expérimentée et la  plus adroite du département. En plus, c’est une amie. Et c’est surtout la soeur de Jean. Tout est donc réuni pour que cette demi-finale se déroule dans un contexte plus convivial et familial que de véritable compétition. Et de tout ça, je n’en veux pas. Mon message est clair : « Marie Noté, Joel Fau et Michel Mony, on les connait avant, on les connaitra après mais pendant, on ne les connait plus. On ne leur dit pas un mot et on se met chacun de son côté ». Je n’insiste pas davantage. Je sais que le message est bien passé. 

Trois points, pas un de plus
Comme pour la quart-de-finale, je sais que le début de partie va être capital. Et de ce côté-là, je suis vite rassuré. L’arrêt des parties n’a eu aucune incidence. Ni sur notre comportement, ni sur notre stratégie, ni sur notre niveau de jeu. Nous continuons à jouer minimum 5 boules chaque mène et les énervements ne tardent pas à gagner les rangs adverses. Le plus dur est fait. la partie est en fait une simple formalité. En moins d’une heure, nous imposons à nouveau sur le score de 13 à 3. Six ans après, je vais disputer une deuxième finale départementale. Nous pouvons alors jeter un oeil sur la fin de l’autre demi-finale. Une partie qui voit les joueurs des Costes-Rouges Isabelle Roualdès, Laurent Massip et Pascal Falick confirmer leur beau parcours. Les Castonétois créent en effet la surprise en s’imposant sur le fil (13 à 11) face à ceux qui faisaient alors figure de favoris de ce championnat, on veut parler des Sébazacois Monique Arnal, Patrick Campredon et Patrick Gal.

En finale, c’est beau la confiance

La Villefranchoise Cathy Couderc contre la Castonétoise Isabelle Roualdès, l’affiche de cette finale départementale avait certainement une belle côte auprès des pronostiqueurs les plus perspicaces. Personne n’avait sans doute imaginé une telle issue. Personne sauf peut-être Michel Amans. Pour la première fois depuis la veille, je repense alors à la boutade lancée par le dirigeant du Comité départemental. Et si Michel avait finalement avait vu juste ? Une chose est sûre, nous allions tout faire pour lui donner raison. A lui et à tous les spécialistes qui ne cessent de le dire et de le répéter. Une finale, cela ne se joue pas . Cela se gagne. Allez, c’est parti. La première mène confirme que Cathy  a définitivement dompté ces cadres sablés et légèrement pentus. Son application est toujours aussi constante, son appoint  toujours aussi performant. Jean est égal à lui même, il ne manque quasiment pas. Le milieu que je suis est dans un fauteuil on ne peut plus confortable. C’est encore le cas dès l’entame de cette partie finale. Je me retrouve avec 2 boules pour arracher la marque. Le point adverse est bon, le jeu est donc de tirer. Deux fois je suis droit à la tombée, 2 fois je passe au fil de la boule côté gauche. Dans d’autres circonstances, ce manqué double à la marque m’aurait mis hors de moi. Là au contraire, je garde tout mon calme et je reste serin. Je retiens le côté positif des choses. Les deux boules ont été lâchées bien droite et c’est la légère pente des terrains qui les ont fait dévier. Je me dois simplement de retenir la leçon. Il faudra que je tire un poil plus fort pour ne pas subir les inclinaisons du sol. Parce qu’il n’y a ni critiques ni reproches de la part de mes partenaires, je reste particulièrement confiant. La suite d ela partie va me donner raison. Ces deux premières boules deviennent vite un mauvais souvenir. Il n’y aura plus aucun déchet jusqu’à la fin. La dernière mène est un nouvel exemple de ce à quoi a ressemblé ce week-end. Nous menons 10 à 3 et je me retrouve avec 2 boules pour tirer à la marque. On joue cette fois en descendant en direction de la rivière Lot. Nous avons croisé le jeu et le bouchon est aux alentours des 8,50 mètres. Mon premier tir est le bon. Je fais un carreau glissé qui nous assure déjà 2 points. J’ai le choix entre tirer à la gagne ou glisser le 13e point en pointant. Pas question de s’enflammer, il y a de la place et c’est plus raisonnable de pointer. 2 + 1 qui font 3. 10 + 3 qui font 13. Nous sommes Champions de l’Aveyron ! Les Castonétois nous félicitent pour la qualité de notre prestation. Nous les réconfortons en leur disant que si ils continuent à jouer de la sorte, leur tour viendra sans doute un jour. Je tombe dans les bras de Cathy, ma compagne. Jean se joint à nous. Je savoure au maximum ces instants de pur bonheur que j’attends depuis plus de 15 ans. On offre évidemment un verre à nos malheureux adversaires, on monte sur le podium pour recevoir coupes et trophées ainsi qu’un bouquet de fleur pour la féminine. Ce podium est partagé avec la triplette sébazacoise Arnal – Campredon – Gal qui se classent finalement 3e après leur succès lors de la petite finale face aux Agentols Noté – Fau – Mony. On décide ensuite de rejoindre rapidement Rodez pour y fêter ce titre comme il se doit.

Un chef des Sports qui fuit ses responsabilités et ne tient pas ses engagements
J’appelle la rédaction du journal pour leur dire que 2 des siens viennent d’être sacrés Champions de l’Aveyron. Je leur confirme que je passe leur déposer les photos censées illustrer l’article prévu dans l’édition du lundi. Je me souviens aussi et surtout de l’engagement pris un jour par le chef des sports de l’agence ruthénoise. ce monsieur nous avait lancé : « Costes et Noté, si un jour vous êtes Champions de l’Aveyron, je m’engage à faire le compte-rendu de l’évènement. Vous pourrez donc le fêter en toute quiétude ». Ce dimanche soir pourtant, je croise le chef d’agence sur le trottoir lors de mon arrivée à l’agence. Monsieur a soi-disant du monde à manger à la maison et il doit s’en aller. Il me laisse donc le soin d’écrire le papier concernant cette journée finale du championnat en triplettes mixtes. Conséquence : Cathy et Jean devront patienter plus d’une heure et demie avant que je puisse les rejoindre pour fêter notre titre comme il se doit. Une simple péripétie mais un comportement qui illustre malheureusement parfaitement la mentalité du chef de service en question. Un homme qui, dès qu’il le peut, fuit ses responsabilités. Cette fois, tout est dit. Et écrit.

Cyrille COSTES