Rodez puis Millau, la « Semaine aveyronnaise » à son apogée
Ajoutez à ces 2 rendez-vous aveyronnais celui de Carmaux, et c’est la moitié du mois d’août que les meilleurs jours du circuit passent dans la région.
Quintais, Suchaud, Robert, Foyot, Radnick, Concedieu…., on en passe et des presque meilleurs, une semaine durant, « La semaine aveyronnaise » n’aura jamais aussi bien porté son nom. Le National de Rodez et le Mondial de Millau ont décidé de ranger les armes et de faire équipe ensemble. Les soucis de l’an passé ont été gommés et ce sont tous les passionnés de pétanque, tant joueurs que spectateurs, qui sont gagnants. Rodez et sa Place de la Cité, Millau et son Parc de la Victoire, deux rendez-vous et 2 cadres, l’un plus bucolique, l’autre plus grandiose, que toute la France nous envie. Merci messieurs Mas et Trébosc.
C’est sous les halls René-Blanc que Jean Trébosc a réuni cette année-là tous les partenaires, privés comme punlics, de « son » épreuve. L’occasion d’apposer les traditionelles signatures, de prendre les non moins traditionnelles photos et de partager un moment de convivialité autour du verre de l’amitié. Du foirail à la place de la Cité, en passant par les allées du Jardin Public, le National de Rodez grandit et anime tout le centre-ville du chef-lieu tout en sachant conserver sa dimension humaine qui correspond tant à la personnalité de Jean Trébosc. Ici Jérémy Darodes dans les allées du Jardin Public.
Rodez découvre un Philippe Suchaud déjà au sommet de son art. Précision et régularité sont au rendez-vous chez ce tireur véritable exemple en matière de longévité.
Le Drômois Jean-Luc Robert n’aura pas attendu d’être le consultant que l’on connait aujourd’hui sur la chaine « L’Equipe 21 ». Déjà à l’époque, il attirait tous les regards. D’abord en débarquent au guidon de sa moto avec laquelle il sillonnait les routes de France et de Navarre une fois l’été venu. Ensuite en faisant admirer son style pur et délié. Ou comment concilier look, classe, talent et résultats.
La Creissoilse Nathalie Fauvet et la Sébazacoise Nelly Marcilhac n’ont pas attendu « La semaine aveyronnaise » pour frapper un grand coup. cette année-là, les Aveyronnaises ont remporté le National doublettes féminines de Carmaux, dans le Tarn voisin.
A Espalion, l’International n’est alors encore que Grand-Prix
Robert Costes, déjà président de l’Amicale Pétanque Espalion; organise le Grand-Prix des Commerçants et Artisans rebaptisé Challenge Aimé-Dulaurand, du nom de celui qui a crée la société espalionnaise. Pour cette première édition, la réussite fut au rendez-vous. Plus que la participation – 97 doublettes pas seulement aveyronnaises avaient répondu présentes -, c’est la qualité du plateau qui fut une véritable satisfaction. Carré d’honneur, tribunes…, Le National et l’International étaient en train de naître. Pour cette première édition, les Aveyronnais sont restés maîtres à domicile puisque c’est la doublette du Bassin Gilles Billaut – Patrick Milliot qui s’est imposée en finale face à la formation locale associant Diego Diaz et Eric Archimbeaud (13 à 11).
En soirée, une partie avait opposé les Sébazacois Patrick Gal et André Routaboul aux Villefranchois Jean Noté et Cyrille Costes. A l’arrivée, c’était les Sébazacois qui l’avaient emporté poursuivant ainsi leur chemin dans ce concours A.
Les « Bleus » nous laissent filer, c’est mieux que d’avoir gagné…
Nous sommes en 1992 et, ce jour-là, la Pétanque Forézienne de Firmi organise un de ces jolis concours dont elle a l’habitude. Ce concours en doublettes, je le dispute avec Eric Courtois. Nous perdons rapidement et sommes basculés dans le concours B. A l’arrêt des parties, nous sommes toujours en course et nous rejoignons le Bar Restaurant « L’Oasis » tenu par Michel et Yolande Castanié. Je laisse ma voiture sur place et c’est ma compagne qui nous prend, Eric et moi, à bord de sa Ford Fiesta. Arrivés à « L’Oasis », c’est l’heure du traditionnel apéritif. On en boit un, on en boit deux, Michel, le patron, met la sienne. Bientôt, d’autres pétanqueurs nous rejoignent et mettent la leur. Bref, la véritable embuscade. Nous n’avons pas vu le temps passer. On se rend compte que n’aurons pas le temps de passer à table et nous annulons donc 2 des 3 repas commandés. On demande à Michel de nous servir quelques frites au bar. Il est déjà 21 h 30 et, bien que nous n’ayons pas d’adversaires attitrés, nous sommes en retard. Ma compagne me donne les clés de sa voiture et elle doit nous rejoindre après le repas. Nous voilà repartis pour Firmi. J’accélère un peu, j’accélère beaucoup et nous rentrons enfin dans Firmi. Il est déjà 21 h 40. La nuit commence à tomber et je m’apprête à quitter la route principale pour tourner à droite, traverser la grande place et rejoindre les terrains.
« Les Bleus » nous ont arrêté mais les circonstances favorables ont fait qu’ils nous ont finalement épargnés et laissé filer.
Alors que nous arrivions à hauteur de la tournée, on me fait signe de m’arrêter. Ils sont toute une équipe, tout de bleus vêtus, et je ne crois pas que ce soit pour disputer une partie de boules : « A force, ça devait nous arriver », lâche alors mon voisin Eric. Alcool, vitesse, pas de ceinture, pas de permis sur moi…, je n’ai pas le temps de compter mais, effectivement, ça va faire cher. Je me gare et je baisse la vitre et j’entends déjà le premier grief : « Monsieur, vous rouliez à une vitesse excessive ». J’explique que oui, j’en ai parfaitement conscience. Le problème, c’est que nous sommes en course au concours de pétanque et nous sommes un peu, beaucoup en retard. Et là, je vois une torche qui s’allume et qui vient nous éclairer le visage et j’entends : « Ah ! Mais c’est toi Costes, c’est toi qui m’a mais une « tôle » la semaine dernière aux 24 heures de pétanque à Villefranche. Effectivement, vous n’êtes pas en avance. Allez, vas-y, file, et « merde’ pour la suite du concours ». A peine la vitre baissée et la ceinture bouclée que la Ford Fiesta est déjà repartie. Comme me dit alors Eric : « C’est pas grave si on ne gagne pas le concours. Là, on a gagné davantage ». Je confirme. Le concours B, on ne l’a pas remporté mais la soirée, elle, on l’avait largement gagné. On s’est fait en tout cas une belle frayeur. Près de 30 ans après, chaque fois que je repasse à hauteur de ce carrefour devenu, depuis, giratoire, je ne peux m’empêcher de penser à cet épisode qui aurait pu me coûter très cher.
Diaz-Archimbeaud, une première mais aussi une dernière…
Les 3 joueurs qui ont dominé la dernière décennie se sont séparés mais ils continuent à gagner. Les Espalionnais Diaz – Archimbeaud en doublettes. Le désormais Creissellois Nicolas Salerno en triplettes. Impossible de dire si cette « séparation » a profité plus à un qu’à l’autre de ce trio qui, quoi qu’il arrive, aura marqué l’histoire de la pétanque aveyronnaise.
Nicolas Salerno ouvre la marque en triplettes… Les championnats arrivent et la fin du cycle de la triplette N°1 en Aveyron continue à alimenter une majorité de discussions. Chacun a son avis sur la question mais à l’arrivée peu importe puisque le grand gagnant est sans doute la pétanque aveyronnaise. Archimbeaud – Diaz – Mourino d’un côté, Bories – Simoes – salerno de l’autre, rien qu’avec ses 2 équipes le département sait qu’il peut compter sur des équipes capables de bien le représenter au plus haut niveau. N’empêchent que certains ne peuvent pas se retenir de monter les 2 équipes l’une contre l’autre faisant de ce duel à distance l’affiche garantie de la finale des championnats qui, cette année-là, se disputent à Firmi. Sur les terres foréziens, les Creissellois vont bien répondre présents en se qualifiant pour la finale. Le problème, c’est que ceux qui vont leur disputer le titre départemental s’appellent Lagarde, Lagrenée et Cardoso. Les Espalionnais Diaz, Archimbeaud et Mourino ont en effet quitté la compétition en quart-de-finale, battus par d’autres… Creissellois, Cerchi, Artal et Combes (13 à 11). En finale, les Creissellois vont l’emporter (13 à 7) et Nicolas Salerno va marquer le premier point (Salerno, 1 – Archimbeaud et Diaz, 0).
Nicolas Bories, Nicolas Salerno et Lionel Simoes sont Champions d’Aveyron à Firmi. Firmi, un site qui réussit plutôt bien à Nicolas Bories puisque c’est le 3e titre départemental qu’il y décroche.
…Diaz et Archimbeaud égalisent à domicile en doublettes Les Espalionnais Diaz et Archimbeaud ne vont pas tarder à remette les compteurs à zéro. A Espalion, donc à domicile, les 2 compères vont enfin décrocher un titre qui, en doublettes, leur faisait inexplicablement défaut. Ils deviennent Champions d’Aveyron en venant à bout en finale… des jeunes Creissellois Nicolas Bories et Lionel Simoes. Champions en triplettes, vice-champions en doublettes, ces deux-là sont incontestablement les hommes forts de ce début de saison. Neuf ans, c’est long. Pour Archimbeaud et Diaz, il aura fallu attendre 9 ans pour gommer définitivement cette finale « offerte » en 1990 à la famille Artal à Millau. On aurait pu penser que ce premier titre allait forcément en appeler enfin d’autres. Et bien, non. Aussi bizarre que cela puisse paraître la paire Diaz – Archimbeaud, en quelques 10 années de collaboration, n’aura finalement décroché qu’un seul titre. IN-CROY-ABLE.
Après 10 ans d’attente, la paire Diaz- Archimbeaud est enfin récompensée. Elle est sacrée Championne de l’Aveyron en doublettes. Les 2 magiciens des boules que sont les 2 Espalionnais auraient pu, auraient du, faire beaucoup mieux tant ils ont dominé, pour ne pas dire écrasé, la pétanque aveyronnaise. La preuve, ils sont partis disputer le Championnat de France avec des ambitions légitimes. Des ambitions qui vont les amener jusqu’en 8e de finale où, là encore, ils vont inexplicablement caler après avoir mené… 12 à 4.
A un tout petit point d’un 3e quart-de-finale au « France » Les années passent et, même si ils sont encore jeunes, Diego Diaz et Eric Archimbeaud ont passé l’âge d’attendre. Il leur tarde d’avoir cette reconnaissance nationale que nombre de ceux qui les connaissent bien sont prêts à leur accorder. C’est donc les valises emplies d’ambitions et de motivations que les Aveyronnais sont partis disputer le Championnat de France doublettes et essayer de faire de Belfort leur Territoire. Sortis de poules, ils enchainent alors par 2 victoires face aux représentants de la Nièvre et de l’Ain, se qualifiant ainsi pour les 8e de finale du dimanche. A ce stade-là, ce sont les représentants de la Drôme qui se présentent alors. Rabia Gassa et Claude Chaulet, ce sont leurs noms, ont longtemps cru n’avoir rien à opposer à la maîtrise aveyronnaise. Menés 1 à 10 puis 4 à 12, les Drômois – « Tout sauf des gens corrects » selon le témoignage de Diego Diaz – ont alors utilisé toutes les ficelles pour renverser cette partie. Ils ont surtout profité des opportunités de gagne laissées passer par les Espalionnais qui ont échoué par 3 fois, 2 fois au tir et une fois à l’appoint, sur des boules leur offrant un billet pour les quart-de-finales : « IL n’y a pas que ça. Nous avons été trop attentistes en misant sur l’erreur de nos adversaires. Nous n’avons pas assez pris le jeu à notre propre compte », analysait ainsi Diego Diaz au lendemain de sa défaite. Une analyse qui peut surprendre tant les 2 Espalionnais sont réputés tant par leur talent que par leur grande expérience et leur totale maîtrise du jeu. Il faut savoir que ces deux joueurs affichait quand même quelque… 27 Championnats de France à eux deux. Comme quoi, la vérité départementale n’est pas toujours vérifiée à l’échelle nationale. A l’arrivée, cette élimination (13 à 12) prive la paire espalionnaise d’un quart-de-finale royal contre les Parisiens Choupay et Loy. Des Parisiens qui ont souffert face à ces Drômois Gassa et Chaulet mais qui, eux, l’ont emporté (13 à 11). C’est toute la différence.
Un titre de plus pour le Roi Philippe Quintais, cette fois aux côtés de son compère et ami Jean-Luc Robert.
Ce jour-là à Belfort, ce sont finalement les sociétaires de Hanches (Eure-et-Loir) Philippe Quintais et Jean-Luc Robert qui sont finalement sacrés Champions de France. En finale, les 2 copians administrent une « Fanny » aux Parisiens Didier Choupay et Michel Loy.
Toujours à Belfort, Hervé Grès, seul contre tous, cale en poule
Il avait été sacré Champion d’Aveyron en tête-à-tête à l’automne dernier mais c’était bien au titre de l’année 1999.
En septembre 1998 à Réquista, le Combinois d’alors Hervé Grès avait battu Bernard Rouquayrol en finale pour devenir Champio de l’Aveyron en tête-à-tête… 1999.
A l’automne 1998, le Combinois avait créé la surprise sur les terrains du foirail ovin de Réquista. Sur les cadres extérieurs faits de goudron, son expertise et sa régularité à l’appoint avait souvent fait la différence avec des adversaires qui se disent tireurs. En finale pourtant, on voyait mal ses qualités suffire à inquiéter la classe et la maîtrise d’un certain Bernard Rouquayrol. Oui, mais-là, ce sont les membres organisateurs du Comité départemental qui y ont mis leur grain de sel. En décidant de faire disputer la finale sur les terrains couverts n’ayant plus grand chose à voir avec leurs voisins extérieurs, ils ont donné du crédit aux tirs de rafle de Hervé Grès. Nous nous rappelons que cette décision n’avait pas été comprise par tout le monde. Elle permit en tout au joueur de Combes de faire preuve d’une qualité supplémentaire, la capacité d’adaptation. A l’arrivée, sa victoire aux dépens du Creissellois Bernard Rouquayrol fut certes une surprise mais n’eut rien de vraiment illogique. A Belfort à l’échelle national, les barreaux ont évidemment été beaucoup plus difficiles à gravir. En fait, des barreaux, Hervé Grès n’en franchit qu’un seul. On veut parler de sa victoire en 2e partie de poule avant une 2e défaite synonyme d’élimination en partie de repêchage. A son retour, Hervé Grès s’est dit enchanté par cette nouvelle expérience. Déjà, il ne lui tardait qu’une seule chose. Regoûter au plus vite aux joies d’un Championnat de France.
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Ils et elles sont aussi Champions
A Espalion, les Agentoles tenantes du titre, Marie Noté et Stéphanie Martin avaient été surprises en demi-finales par les Millavises futures Championnes d’Aveyron, Magali Camboulas et Anne-Marie Lourseyre. Cette place de demi-finalistes leur avait ouvert les portes du Championnat Régional disputé à Toulouse. L’occasion, pour cette toute nouvelle équipe, de se mesurer avec le plus haut niveau régional. En réalisant l’exploit de battres les favorites haut-garonnaises des soeurs Rathberger en demi-finale, les Aveyronnaises avaient fait le olus dur. restait à confirmer. Dans le temps et dans la douleur, ce fut finalement le cas face aux Gersoises de la famille Casale (13 à 12). Marie Noté et Stéphanie Martin étaient Championnes de Ligue Midi-Pyrénes doublettes féminines.
Peu connues, les Millavoises Anne-Marie Lourseyre et Magali Camboulas avaient créé la surprise en devenant Championnes d’Aveyron cette année-là à Espalion. Si Magali Camboulas, aujourd’hui licenciée dans l’Hérault, avait déjà eu un titre départemental en triplettes féminines, c’était une première pour sa partenaire qui avait découvert la pétanque il y a tout juste 4 ans et qui disputait là son premier championnat. Elles ont par la suite atteint les 16e de finales au Championnat de France à Montpellier et les 8e de finale à la Ligue à Toulouse.
C’est ce qui s’appelle un retour gagnant. Qui plus est au poste de tireur, ce qui, pour une féminine disputant un championnat mixte, n’est jamais une chose aisée. Ce retour gagnant, il est signé d’une certaine Nelly Mansilla alors devenue Nelly Carceles. Nelly Mansilla, c’était cette jeune fille qui avait signé sa première licence à l’âge de 14 ans et qui avait très vite séduit par la qualité de son adresse. Quelques années plus tard, elle avait même disputé quelques concours en tirant devant un certain… Jean-Claude Catusse. Devenue maman, elle a arrêté les boules pendant une dizaine d’années et vient de remettre çà ces derniers temps. Ses parties finales (et notamment sa demi !) ce jour-là place des Oeillets aux Quatre-Saisons ont en tout cas prouvé qu’elle n’avait rien perdu de son habilité. Ni de son humilité puisque la Sébazacoise se dit alors surtout heureuse pour son mari Joseph qui va disputer son premier Championnat de France.
