« Circuit Midi Libre » et « 24 heures de pétanque »

En 1988, bientôt 23 ans et toujours pas d’équipe. Je réussis à convaincre mon frère Nicolas, l’adroit de la famille, à signer sa première licence. Il a 19 ans et nous participons à notre premier championnat de l’Aveyron en doublettes. Le début de six années d’un partenariat qui, à défaut de titre,  a permis d’écrire quelques-unes des plus belles pages de cet album souvenirs. 

Catusse – Lafon, battus d’entrée chez eux à Combes !

En cette année 88, mes parents ont déménagé. Nous habitons désormais à Toulouse  mais nous restons licenciés à Villefranche. En raison des déplacements à gérer, mais aussi sans doute parce qu’ils n’ont pas de 3e partenaire attitré, ceux que l’on na va tarder à appeler les frères Costes décident de ne faire que les championnats en doublettes. Les éliminatoires du district de Villefranche ont lieu à Salles-Courbatiés. Ce dimanche 8 mai 1988, un certain François-Mitterrand  est réélu Président de la République et nous, sous la pluie, nous nous qualifions pour la finale départementale à Firmi. Et oui, à chacun ses challenges !

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« 24 heures de pétanque, première ! »

1987, c’est aussi le lancement d’une nouvelle épreuve organisée par l’UFOLEP sur le terrain stabilisé de Laurière, à Villefranche. Six éditions suivront, la dernière en 1993. Avec « Kiki » Marty et Patrick Pagnot puis avec « Domi » Souyri et mon frère Nicolas, je remporterai finalement 5 de ces 7 épreuves.

Si les nuits blanches et festives ne sont pas recommandées pour aborder dans les meilleures conditions une deuxième journée de finale départementale de championnat de l’Aveyron, elles sont peut-être un bon entrainement pour un tout type d’épreuve. On veut parler des fameuses « 24 heures de pétanque ». Né dans la Sarthe dans l’esprit des encore plus prestigieuses « 24 heures du Mans », le concept a débarqué en Aveyron en cette année 1987 à l’initiative de l’UFOLEP. Pour cette première édition, je décide de faire équipe avec Patrick Pagnot et « kiki » Marty. Nous sommes jeunes (moins de 25 ans de moyenne d’âge). Nous sommes complémentaires, nous maitrisons plutôt bien le tir à la rafle si précieux sur ce type de surface et, surtout, nous sommes 3 copains qui ont l’habitude de jouer ensemble. Quand on sait que l’on va passer au moins 24 heures ensemble, autant bien s’entendre. Quand je dis au « moins 24 heures », c’est que, pour certains, le temps de jeu sera proche de la trentaine d’heures. Je m’explique. Le concours débute le samedi à 15 h et chaque équipe va devoir disputer 13 parties limitées en temps (1 h 30). . A l’issue de cette première phase, un classement est effectué et les 8 premières équipes sont alors qualifiées pour disputer les quarts-de-finale le dimanche après-midi. Pour être tout à fait complet, rappelons que les équipes s’inscrivent à 3 joueurs mais la première partie de l’épreuve se dispute en doublettes. Le 3e homme peut ainsi se reposer puisque les équipes ont même la possibilité de s’inscrire en réservant un lit dans les dortoirs du centre aéré de Laurière.

Contre les Ruthénois Cerchi – Pagès – Albuquerque en quarts !
De cette première édition, je n’ai pas gardé de nombreux souvenirs. Je me rappelle simplement que nous avons bien entamé la compétition et nous avons su enchainer les victoires pour faire la course en tête. Nous ne quitterons jamais le trio de tête et nous nous qualifions logiquement pour les quarts-de-finale. A ce stade-là, nous faisons le plus dur en écartant Bernard Cerchi, Michel Pagès et Jésus Albuquerque, des Ruthénois bien plus connus que nous. Dans la foulée, nous confirmons cette belle performance en remportant cette première édition. Je suis loin de me douter que cette victoire n’est que le début d’une belle série à venir.

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Une aventure, c’est d’abord des chiffres. Le site www.petanque12.com, ce fut avant tout une aventure. Savoir d’où l’on part sans savoir où l’on va vraiment aller. Près de 9 mois après sa mise en ligne, le site se souvient d’où il est parti. Il est parti du terrain, des terrains. Des rencontres, des échanges, des attentes…, après s’être fait ressentir, le besoins s’est exprimé. Nous avons décidé de lancer un journal sur le Net entièrement consacré à la pétanque d’un département. Une première en France. 9 mois plus tard, www.petanque12.com est là. Toujours là. Tous les jours là. Sur les terrains et leurs abords. En semaine comme le week-end. Il joue, il regarde, il questionne, il écoute, il répond. Et surtout il diffuse de l’information. Des informations qui, certaines, font plaisir, d’autres moins. C’est le principe même du journalisme. Ceux qui attendent de la communication vont forcément être déçus. Ils se sont tout simplement trompés de site. Journalisme et communication sont deux métiers différents. www.petanque12.com a choisi le sien. Ceci étant dit, l’heure d’un premier bilan a sonné. Parce qu’une nouvelle saison commence, parce que le site vient de franchir un nouveau cap symbolique, parce que le site est à un tournant. Les statistiques sont étonnantes. La barre des 200 000 connexions a été dépassée ce lundi 2 mars. Continuer la lecture →