« Circuit Midi Libre » et « 24 heures de pétanque »
En 1988, bientôt 23 ans et toujours pas d’équipe. Je réussis à convaincre mon frère Nicolas, l’adroit de la famille, à signer sa première licence. Il a 19 ans et nous participons à notre premier championnat de l’Aveyron en doublettes. Le début de six années d’un partenariat qui, à défaut de titre, a permis d’écrire quelques-unes des plus belles pages de cet album souvenirs.
Catusse – Lafon, battus d’entrée chez eux à Combes !
En cette année 88, mes parents ont déménagé. Nous habitons désormais à Toulouse mais nous restons licenciés à Villefranche. En raison des déplacements à gérer, mais aussi sans doute parce qu’ils n’ont pas de 3e partenaire attitré, ceux que l’on na va tarder à appeler les frères Costes décident de ne faire que les championnats en doublettes. Les éliminatoires du district de Villefranche ont lieu à Salles-Courbatiés. Ce dimanche 8 mai 1988, un certain François-Mitterrand est réélu Président de la République et nous, sous la pluie, nous nous qualifions pour la finale départementale à Firmi. Et oui, à chacun ses challenges !
Pour préparer ce rendez-vous, nous décidons de participer à la première étape de la 2e édition du Circuit Midi Libre. Véritable championnat de l’Aveyron bis, cette épreuve prévoit un concours dans chacun des six districts et récompense celui qui aura accumulé le plus de points par un très joli cadeau. En cette année 88, le lauréat se verra ainsi offrir un voyage pour deux personnes à Gênes (Italie) où se disputera le championnat du Monde de pétanque. Le Bassin et la cité de Combes avec son Mineur Pétan Club accueillent ainsi plus de 90 doublettes parmi lesquelles Artal père et fils (Gaby et Rémi), les lauréats de la première édition. Nous ne sommes pas gâtés par le tirage au sort mais pouvait-il en être autrement vu la qualité du plateau présent. Dès la première partie, nous devons affronter les stars locales, à savoir Jean-Claude Catusse et Christian Lafon. Drôle d’entrée en matière quand on sait que, avant même que la pièce ne soit jetée, c’est déjà tout une galerie de spectateurs supporters qui vous entoure, les parents Catusse en tête, prêts à suivre et à commenter les exploits de leurs protégés. Plus qu’une doublette emblématique, c’est donc tout un Bassin que les frères Costes doivent donc défier. Solides et appliqués, ils s’imposent et signent-là leur première belle performance d’équipe. Dans la foulée, ils remportent une ou deux autres parties avant de baisser pavillon en 8e de finales dans un duel 100% villefranchois les opposant à Dominique Souyri et Marc Nogaret.
« 24 heures de pétanque », deuxième !
Pour cette 2e édition des « 24 heures de pétanque » de Villefranche-de-Rouergue, je refais logiquement équipe avec Patrick Pagnot et « Kiki » Marty. Objectif : conserver notre titre. 34 équipes – soit plus de 100 joueurs – venues de tout le grand Sud-Ouest (Aveyron bien sûr mais aussi Tarn, Lot, Tarn-et-Garonne, Haute-Garonne, Lot-et-Garonne, Dordogne…) ont répondu cette année-là à l’invitation de l’UFOLEP et de la Pétanque Villefranchoise. Hasard du tirage au sort, la première partie a une connotation très familiale puisqu’elle nous oppose à mon frère Nicolas qui joue avec Paul Sanchez. Je décide de faire équipe avec Patrick Pagnot, Christian Marty reste pour le moment au repos. Nous nous imposons finalement et commençons du mieux qu’il soit cette série de 13 parties qui doit nous conduire dans les 8 premières équipes du classement invitées à disputer les quarts-de-finale.
Près de 24 heures plus tard, nous sommes bien dans le Top 8 et restons en course pour conserver notre titre. Les quarts-de-finale nous opposent à d’autres Villefranchois, Jean-Paul Boulogne, Patrick Barnabé et « Tino » Ten. Sans doute parce que nous adaptons mieux à la surface de jeu, nos tirs à la rafle font rapidement la différence. C’est beaucoup plus compliqué en demi-finale face à une autre « grosse » équipe locale composée de Johnny Steis, de son cousin Mathieu dit Le Blond et de notre copain Thierry Ortalo. C’est tellement compliqué que seul un miracle nous empêche de perdre. Deux mènes plus tard, nous gagnons le droit de disputer la finale et de défendre notre titre. Face à une équipe jeune et hyper motivée, les Figeais Salariale, Martin et Lauzur ne pèsent pas lourd. Ils font 5 petits points et laissent Patrick Pagnot, Christioan Marty et Cyrille Costes signer un joli doublé.
