Ligue 1984 à Auch : les Espalionnais nous (re) connaissent grâce à la tenue…

1984, première licence seniors et première qualification pour le Championnat de Ligue qui se dispute à Auch. Je joue avec Henri Perez et Pedro Hernandez et nous sommes totalement inconnus de la totalité des joueurs aveyronnais. Seuls les représentants du district de Decazeville, proche de Villefranche, nous ont peut-être croisés une fois ou deux. Arrivés sur le site auscitain ce jour-là écrasé par une chaleur quasi caniculaire, on commence notre… échauffement. On en profite car on a bien conscience que les choses risquent de ne pas durer. C’est alors qu’arrive la triplette championne du district d’Espalion, la formation d’Eric Archimbeaud, Nicolas Salerno et André Routaboul. Les 3 compères jettent alors quelques boules avant de repérer ces 3 illustres inconnus qui portent la même tenue d’eux. Ce sont forcément des joueurs aveyronnais et, déduction faite, il doit s’agir des représentants du district de Villefranche. Les Espalionnais viennent alors vers nous et nous demandent si nous sommes intéressés pour faire quelques mènes d’entrainement. Les présentations rapidement faites, le bouchon est jeté. Trois ? Quatre ? Cinq mènes ? Impossible de se rappeler. Ce qui est sûr par contre c’est que jamais nous n’avons marqué. L’heure du jet du but approche et l’heure est venue de rejoindre son terrain. Les Espalionnais nous souhaitent gentiment de passer une bonne après-midi. La compétition n’a pas débuté que l’on a déjà compris. Notre niveau n’a pas grand chose à voir avec celui des forces en présence. Ce sentiment ne va malheureusement pas tarder à se vérifier. Deux parties rapidement expédiées plus tard, nous rangeons déjà les boules et mes 2 collègues souhaitent de suite rentrer à Villefranche. Histoire d’un week-end où l’on aura passé plus de temps dans la voiture sur la route que sur les terrains boules en mains. Cerise sur le gâteau, j’ai fait une drôle de rencontre lors de ce périple gersois. Arrivé en pleine forme, je repars inexplicablement lessivé. Dès la nuit qui arrive, les premières douleurs sont là. J’avais contracté un zona dont j’ai mis plusieurs semaines à me défaire. Sacré week-end pour une première Ligue. Il faudra ensuite attendre 5 ans pour que je décroche une nouvelle qualification pour une Ligue. C’était en 1989 en compagnie d’Eric Courtois et Emile Mathieu. Mais cette fois, les affaires ont été encore plus rondement menées. Finalement déclassés après notre victoire dans le district de Villefranche, nous n’avons jamais vu Albi. Ce sont nos adversaires finalistes, Dominique Souyri, Marc Nogaret et Emile Mathieu, qui nous ont alors remplacé. Et plutôt bien remplacé puisque les Villefranchois ont atteint la finale de ce championnat régional. Tombeurs des Tarn-et-Garonnais de Lagarde en demi-finale, ils ont finalement laissé le titre de Champions de la Ligue Midi-Pyrénées aux Gersois Gérard Delom, Louis-Réné Bathélémy et Pierre Aline.