De 1989 à 1996, 8 années de présidence signées Roger Vassal

La cigarette Gitane collée aux lèvres, les joues rougies par la vie, la bonhommie incarnée, des énervements qui n’avaient de coups de gueule que le nom, sa femme Marcelle et leur petit chien…, quand on repense à Roger Vassal, cet ancien chef de district de Villefranche devenu président départemental, les images se bousculent. Roger Vassal est décédé en mai 2011 à l’âge de 82 ans.

Les plus performants rendent un point, à Millau le National devient Mondial
Après avoir fait ses gammes en tant que chef de district de Villefranche, le Capdenacois Roger Vassal, 60 ans, est élu président du Comité départemental le 5 février 1989 à Onet-le-Château. A ses côtés, on retrouve la Rignacoise Francette Gonzato au poste de secrétaire générale et le Ruthénois Jean Solignac à celui de trésorier général. Les objectifs de cette nouvelle équipe sont d’enterrer la hache de guerre entre le Nord et le Sud du département et de promouvoir une pétanque à double faces, la compétition et le loisir. Son premier mandat est marqué par 2 évènements d’importance. Tout d’abord l’avènement de cette catégorisation qui fera tant parler – les 152 meilleurs joueurs aveyronnais devront porter le fameux pin’s bleu-blanc-rouge épinglé sur la poitrine et rendre un point à leurs adversaires ! – et fera tout sauf l’unanimité. Ensuite, le National de MIllau qui, sous la férule de Damien Mas, Claude Bonneviale et Claude Lacan, profite de son Xe anniversaire pour devenir un 1er Mondial qui en appellera tant d’autres. Pour la petite histoire, ce sont Lozano – Lesage – Robert qui remportent l’épreuve en triplettes qui avait alors rassemblé 363 équipes. Et la paire Passo – Farré qui s’était adjugé le concours en doublettes (815 équipes).
Ce premier mandat sera aussi marqué par du nouveau du côté des Costes-Rouges. Le siège social de la rue des Loriots est en effet rénové et accueille pour la première fois une employée à mi-temps. Evelyne, la secrétaire administrative, fait preuve d’une grande fidélité puisque, quelque… 30 ans plus tard, elle est toujours là. A noter enfin l’investissement réalisé en terme de matériel informatique ainsi que la fin de la gratuité des mutations.

L’anecdote
Le grand n’importe quoi de cette règle du rendement de point(s)

Nous sommes au tout début des années 90 et avons la chance de disputer les « 3 jours de Saint-Pierre » en compagnie de 2 figures de la pétanque toulousaine, Robert Nell dit le Toulonnais (il deviendra quelques années plus tard Champion de France vétéran) et l’Indien. La première partie nous oppose à d’illustres inconnus sur les terrains pentus et bitumés du boulevard Armand-Duportal. Nous sommes 3 à rendre un point ce qui n’est pas le cas de nos adversaires. La partie débute alors sur le score de 0 à 3. Une poignée de mènes plus tard, nous sommes battus à plates coutures (13 à 0) sans avoir le sentiment d’être passés à côté de notre partie. Alors que l’on refait encore les mènes, nous sommes rejoint par un gars qui a suivi la partie en tant que spectateur. Il nous demande si on connait le tireur qui vient de nous administrer « fanny ». Ce monsieur est surpris de notre réponse négative : « C’est Hmida Saffri, le Marocain double Champion du Monde en 1984 à Rotterdam aux Pays-Bas et en 1987 à Boumerdas en Algérie ». On vient de rendre 3 points à un double Champion du Monde. Cherchez l’erreur…

A lire demain le deuxième mandat de président de Roger Vassal