La triplette Costes – Costes – Souyri remporte les « 24 heures » de Villefranche pour la 3e année consécutive

Cette 6e édition sera la dernière. Après le National et le Festival, c’est la troisième compétition qui ne parvient pas à s’installer durablement dans la Bastide.

Comme d’habitude à l’issue de ce type d’épreuves, les mines étaient pour la plupart chiffonnées en ce début de dimanche après-midi, terme de cette édition 1992 des « 24 heures de pétanque » de Villefranche. Pour ne rien arranger, les organisateurs ont joué avec les nerfs des joueurs en prenant un retard fou avec la promulgation des résultats. A l’arrivée, ce ne sont pas 24 heures mais près de… 27 heures d’une présence quasi continue que les participants ont du assurer avant de pouvoir profiter d’un repos amplement mérité. On se met à la place des joueurs venus de loin – comme chaque année, des équipes étaient venues de tour le Grand Sud-Ouest du pays -, notamment ceux venus sans chauffeur accompagnateur. Malgré ces quelques désagréments, tout le monde, ou presque, se promettait de revenir et se donnait déjà rendez-vous pour la 7e édition. De 7e édition, il n’y eut finalement jamais. La Pétanque Villefranchoise et la Fédération UFOLEP, initiateurs et organisateurs de cet évènement pionnier dans la région, n’ont en effet pas reconduit l’épreuve l’année suivante. Vraiment dommage tant ce type d’épreuve restait unique en son genre.

90, 91 et 99 : 3 victoires sans perdre la moindre partie pour Nicolas Costes
Voir s’affronter des doublettes aux ambitions tellement différentes, le tout dans une ambiance festive et conviviale, allait forcément manquer. L’histoire (la petite) retiendra donc que la triplette Costes – Costes – Souyri restera le dernier lauréat de ces « 24 heures de pétanque », les Villefranchois signant en effet en cette année 1992 un nouveau succès après ceux de 1990 et 1991. Pour Cyrille Costes, il s’agissait de la 5e victoire en 6 éditions. Pour son frère Nicolas, il s’agissait du 3e succès consécutif et ce sans perdre la moindre partie. Comme ils l’avaient fait l’année précédente, les Villefranchois ont en effet été portés vainqueurs après avoir remporté… 13 de leurs 14 parties. La seule défaite ayant été enregistrée alors que son plus jeune joueur observait un temps de repos. Le rideau venait de se refermer définitivement sur ce cadre verdoyant à souhait et qui portera toujours en nous des souvenirs inoubliables. Des souvenirs désormais vieux de… 30 ans.

Le Parc de la victoire et son carré d’honneur devenu carré… d’horreur

Demi-finale du Championnat de l’Aveyron en doublettes et 8e de finale du National triplettes de Millau, les 2 temps forts de la saison ont le même cadre, celui du carré d’honneur du Parc de la victoire de Millau. Deux fois près de l’exploit, deux fois renvoyés à nos chères études. C’est dur de vieillir mais c’est pas facile non plus quand on est jeunes, telle pourrait être la fable de l’histoire.

A mois de mai, Championnat de l’Aveyron en doublettes
Sous les couleurs de la Boule Relax à Villefranche, je fais équipe cette année-là avec mon frère Nicolas. C’est notre 3e association après 1987 et 1988. Nous nous qualifions pour la finale départementale de Millau et bénéficions même, pour la première fois, d’une petite étoile dans le jeu des pronostics de la presse locale. Le samedi, nous sortons premiers de poule, en battant notamment les Decazevillois Gilles Billaut et Yves Regimbeau. Nous voilà qualifiés pour les 16e de finales du lendemain matin.
Le dimanche, le tirage au sort nous propose une des doublettes favorites, celle des locaux Gérard Combes et Claude Bonneviale. 4 étoiles à 1, les pronostics ne vont pas en notre faveur. Mon frère fait la grimace, je lui réponds qu’à prendre cette équipe-là, mieux vaut sans doute le faire à la première partie du matin. Le jeu me donne raison. On joue bien et on passe. On confirme dans la foulée contre une équipe capdenacoise et nous voilà qualifiés pour les quart-finales de l’après-midi. La doublette camarésienne Gomez – Touzet ne nous empêche pas de rejoindre le dernier carré.
Diaz, Artal, Bousquet et Costes, voilà donc la composition de ce dernier carré. En sachant que les demi-finales sont des parties qualificatives pour le Championnat de France puisque, exceptionnellement cette année-là, l’Aveyron aura droit à 2 représentants à une compétition qui se jouera au Cannet (06). Les Alpes-Maritimes, on ne verra jamais. La faute à 3 petits points qui nous ont manqué pour conclure une partie longtemps écrasée (10 à 0) contre la famille Artal. La faute à un manque d’expérience, ce savoir-faire qui permet de mieux gérer temps forts et temps plus délicats pour éviter qu’une partie qui commence à vous tourner le dos finisse par vous échapper complètement. Tant à l’appoint qu’au tir, on a montré, deux jours durant, de belles possibilités. On est en train d’apprendre, reste maintenir à retenir.
Pour la petite histoire, la finale ne s’est pas vraiment jouée. Ou plutôt elle était jouée d’avance. Les Espalionnais Archimbeaud – Diaz avaient en effet fait une promesse à la famille Artal. Ils ont tenu parole… Gaby et Rémi Artal sont donc sacrés Champions d’Aveyron.

Au mois d’août, 9e National de Millau
Pour le National triplettes, on monte une équipe dite homogène. Homogène dans les textes – Fernand Marragou était licencié comme nous à la société de La Boule Relax à Villefranche -, homogène, surtout, sur les terrains et les cadres pentus du Parc de la Victoire. Pour notre première association en triplette avec Fernand, la cohésion est d’emblée au rendez-vous. Les victoires s’enchainent et nous voilà qualifiés pour la première fois de notre jeune carrière pour les 8e de finale du lendemain. Déjà une bien belle performance. Le tirage au sort nous oppose alors à une belle équipe formée des Champions de France doublettes en titre, Michel Loy et Thierry Lesage, associés pour l’occasion au Toulousain « Dédé » Gally. Je connais plutôt bien ce dernier puisqu’il s’agit d’une des figures emblématiques de la fameuse Place Saint-Pierre située à une portée de boules de l’Université des Sciences Sociales que j’ai fréquentée 5 ans durant. Le problème; c’est que ce matin-là, « Dédé » Gally pointe aux abonnés absents. Il finit par arriver avec une trentaine de minutes de retard, soit disant que le personnel de l’hôtel a oublié de le réveiller. On décide de ne pas prendre les 3 ou 4 points de pénalité que l’arbitre était prêt à nous donner. La partie n’est pas exceptionnelle tout en restant d’un bon niveau. Pas facile de jouer contre un Michel Loy qui fait alors partie de ceux que j’admire le plus à pétanque. le match est en tout serré. Nous sommes derrière au score mais restons toujours à l’affût. Nous marquons d’ailleurs en montant et on recolle à 8 à 9. Je jette le bouchon entre 9 et 10 mètres et engage plutôt bien. Suffisamment en tout cas pour envoyer Lesage tirer. Palais allongé, ma boule est noyée. Je re-pointe et je rejoue quasiment la même. Lesage touche encore la boule mais il ne fait pas passer. Je conserve le point. « Dédé » Gally fait la reprise et là, sans éclair ni coup de tonnerre, un orage de… carreaux va s’abattre sur le cadre 13 ou 14. Nicolas en pose 2, Fernand y va du sien. Gally, Loy et Lesage ont beau tourner en rond comme des lions en cage, ils ont beau compter et recompter, nous avons bien 4 points par terre. Et sommes boule à boule, une pour Loy et une pour Fernand. Si Marragou avait la bonne idée de bien envoyer sa dernière cartouche, on pourrait créer l’exploit. Le magicien Michel Loy va alors sortir de son foulard un nouveau coup de maître. Après maintes allers retours, il envoie une boule au ciel et finit par quasi embouchonner par derrière. A cette distance et dans les pentes goudronnées du site, aucun demi-coup n’est possible. On n’a pas le choix. Fernand doit tenter la gagne en tirant. Il se concentre et se concentre encore. La boule n’en finit plus de monter. Une trajectoire qui n’est pas naturelle mais Fernand se force à essayer de ne pas tomber sur le bouchon. La boule finit par retomber. Casquette sur le bouchon, carreau pile à la boule. Les 5 boules dans le cadres sont les nôtres. 8 et 5 qui font treize. La bande à Gally garde pourtant le sourire. Forcément puisque le bouchon s’est finalement fait la malle. Où, on ne sait pas…, on ne l’a jamais retrouvé. Mène nulle, on repart à 8 à 9. Je commence à me dire que ces cadres sont décidément maudits pour mon frère et moi. On finit par perdre cette partie. Fin de l’épisode, pas du feuilleton. L’histoire se poursuivra en 1991, année de notre prochain petit coup d’oeil dans les rétros.
Pour la petite histoire, nos adversaires Gally, Loy et Lesage nous paient à boire. Le Toulousain, dépourvu de chiffon, demande alors à mon frère de lui passer le sien. Ils s’inclineront finalement en quart, non sans avoir poussé la triplette Quintais dans ses derniers retranchements (12 à 13).