L’incroyable aventure graulhétoise

Partis de Toulouse, avec Nicolas, pour retrouver les Aveyronnais Souyri – Nogaret – Marragou venus disputer le National de Graulhet, nous avions prévu de ne pas jouer. Finalement, je me fais embaucher par deux tireurs toulousains que je connais mais avec qui je n’ai jamais joué…

Ce week-end là, c’est week-end de permission pour mon militaire de frère. Nous décidons d’aller retrouver les Aveyronnais Souyri – Nogaret – Marragou qui disputent le National de Graulhet (Tarn). Il est même prévu que nous piqueniquions ensemble le soir. Ce jour-là, il fait chaud, très chaud. A peine arrivée aux abords du stade autour duquel se déroule ce National triplette, on croise 2 Toulousains, Bernard Vergès et Thierry Vernhes, que l’on connait de vue. Contre ce dernier, on a d’ailleurs déjà eu l’occasion de jouer. IL leur manque un troisième et ils me demandent si je suis d’accord pour être leur pointeur. Je leur répond que l’on a pas prévu de jouer. Mon frère me dit que si j’ai envie de jouer, pas de problème. Il aura ainsi 2 équipes à suivre, celle de Souyri et la mienne. Et c’est parti pour de nouvelles aventures.

Première partie, Zorzi !
A peine le temps de jeter 2 ou 3 boules et c’est déjà l’heure du tirage au sort. Un tirage au sort pas très clément puisqu’il nous oppose à une formation 100% toulousaine notamment composée de Lionel Zorzi, souve,nt partenaire de Serge Autebon, et d’un certain Fernandez, que tout Toulouse connait sous le surnom de l’Indien.

Autant dire des garçons que je vois jouer tous les week-end à Toulouse et dont je connais le niveau. Une chose est sûre, on ne part pas favoris et pourtant… Je comprends vite la façon de jouer de mes deux partenaires. Pour faire simple, ils ne sont pas venus pour pointer… Nous jouons en terrain libre sur une surface très caillouteuse. Quand je mets une boule à 50 cm, je râle. Eux, ils me disent « Bravo », persuadés que ce point va se perdre une ou plusieurs fois et que c’est eux qui auront l’initiative au tir. Le jeu leur donne raison. Tout se passe bien et première belle performance, nous envoyons Zorzi et Compagnie au concours B. Je laisse mes 2 collègues le temps d’aller à la rencontre des Aveyronnais que l’on n’a toujours pas croisé. Histoire de confirmer le pique-nique du soir. On les retrouve finalement alors qu’ils viennent, eux aussi, de gagner leur première partie et on décide de se retrouver à tel endroit à l’arrêt des parties.

3e partie,… Souyri !
Je ne tarde pas à être appelé pour la 2e partie. Une partie qui se déroule sans grand problème. Mes deux partenaires, Bernard et Thierry, confirment leur bonne forme et je me dis que ça serait bien que l’on soit en course à l’arrêt des parties. Histoire de rejouer en soirée par des températures un peu moins caniculaires. Il est aux alentours de 18 h 30 quand nous sommes appelés au graphique. Fichu tirage, le sort nous oppose à l’équipe… Souyri, la triplette que j’étais au départ venu supporter. Franchement, si cela ne tenait qu’à moi, je laisserai passer mes copains aveyronnais. Mais je suppose que c’est même pas la peine de le proposer… Je fais les présentations d’usage sous les yeux de mon frère amusé par l’ambiguité de la situation. Il est 18 h 45, la partie démarre. A 19 h 30, coup de sifflet annonçant la coupure du soir. Nous sommes devant au score mais aucun break n’est fait (5 ou 6 à 3). Bernard et Thierry se proposent de nous prendre, mon frère et moi, manger avec eux au resto du coin. Je leur réponds que non, on a autre chose de prévu. Ils insistent. Je persiste. Ils ne comprennent pas vraiment. Je finis par leur dire que l’on avait prévu de piquer-niquer entre Aveyronnais et que ce ne sont pas les circonstances particulières qui vont y changer quoi que ce soit. Ils ont l’air étonné, pour ne pas dire plus. On se dit à tout à l’heure 21 h 30. Et c’est parti pour un moment de convivialité comme on les aime. Apéro, puis apéro encore, salade pour les uns, sandwiches ou pizzas pour les autres, il y a en a pour tous les goûts. On plaisante, on se marre, on parle de tout et de rien. De tout sauf de la partie que l’on vient de laisser en cours. A la reprise, la partie, justement, ne va pas tarder à se tendre. Des mots sont échangés entre Bernard Vergès et Fernand Marragou. Je ne dis rien. Je préfère rester en dehors de toute polémique et laisser ces deux grands garçons régler leurs affaires entre eux. Intérieurement, je me dis « Si tu connaissais « Le » Fernand, tu éviterais de mettre de l’huile sur le feu… ». On continue de faire la course en tête et on finit par l’emporter. Les petits accrochages de tout à l’heure sont oubliés et, tous les sept avec Nicolas, nous allons partager un verre. Tout est bien qui continue bien. Nous sautons les cadrages et nous voilà en huitièmes de finales. Ce fameux 8e de finale qui m’a été fatal cette année à la Ligue, au « France » et qui me le sera quelques semaines plus tard au Mondial de Millau. Mais, décidément, aujourd’hui tout est différent et, grâce à un jeu toujours aussi convaincant, nous empochons notre billet pour les quarts-de-finale. Encore une partie et il faudra revenir demain matin. Nous n’en sommes pas encore là car cette fois c’est un vrai gros morceau qui se présente.

Le François, il va se fâcher…

A savoir la triplette emmenée par un certain François Gouges, le joueur des Pyrénées-Orientales. Dans les cadres d’honneur où doit se disputer la partie, je vois mon partenaire Bernard Vergès discuter avec l’adversaire perpignanais. Avant d’attaquer, Bernard vient me voir et me dit : « C’est bon, j’ai arrangé le coup. Ils sont d’accord pour tout partager jusqu’au bout à condition que ce soit eux qui passent ». C’est OK pour tout le monde alors c’est parti. Et bien parti car les deux équipes se rendent coup pour coup. La partie est spectaculaire tout en restant très serrée puisque nous arrivons à décrocher une nouvelle égalité à 10. Et là, alors que je suis dans le rond prêt à jeter le bouchon, Bernard vient me voir et me dit : « Continue à y aller près, cette partie je veux la gagner ». Se serait-il passé quelque chose de spécial expliquant ce changement ? « Non, non, rien de spécial. On partagera mais si on peut passer on va pas s’en priver », me répond Bernard. Pour tout dire, connaissant la réputation de forte tête de notre adversaire, je ne suis pas spécialement à l’aise. Le père Gouges nous a vu échanger. Déjà qu’il commençait à s’impatienter de nous voir lâcher le morceau, ça promet ! De toute façon, on ne va pas tarder à être fixés. Je l’envoie deux fois au rond. La deuxième fois, c’est manqué et la fin approche. Son milieu pousse la boule mais c’encore à eux de jouer. Mes partenaires sont en avance de boules. Suffisamment en tout cas pour conclure (13 à 10). Le ton monte très vite et surtout très fort. La poignée de main est houleuse notamment entre François Gouges et Bernard Vergès. Le Pyrénéen parle « d’enfant fait dans le dos », en des termes plus cru vous l’aurez compris. On lui explique que non, que le principe du partage n’est pas remis en question. Il insiste en disant qu’avec Gouges en demi-finale, c’est sûr que ça partagera le lendemain matin. Avec nous, illustres inconnus, rien n’est moins sûr. On lui répond qu’on n’est pas connu à Perpignan mais qu’ici ce sont des Toulousains qui seront au bout et qu’à Toulouse tout le monde nous connaît. Et François Gouges de conclure qu’il l’espère pour nous.

Simoes – Laville – Rouvière injouables en demi-finale
Un aller-retour à Toulouse plus tard, nous voilà de retour, Nicolas et moi, ce dimanche matin à Graulhet. Nous sommes en avance, pas loin d’être les premiers sur le site. La buvette est ouverte, le graphique pas encore. Alors que nous nous arrêtons pour prendre un café, qui ne vois-je pas débarquer ? Une telle démarche, il n’y en a pas cinquante. Ou bien François Gouges est un garçon très matinal ou bien il ne veut rien manquer des transactions à venir ? Je n’ose pas lui demander mais, alors que je rentre dans les cadres pour jeter quelques boules, il vient s’appuyer aux barrières. L’homme a l’air détendu, beaucoup plus détendu que la veille au soir en tout cas. Je m’approche pour le saluer. On parle deux minutes et il m’explique avoir été rassuré par Georges Simoes. Qualifié pour le dernier carré, le Toulousain, ancien joueur des Pyrénées-Orientales, lui a confirmé que tout serait bien partagé ce matin. Et heureusement que tout sera partagé. Sinon la triplette surprenante demi-finaliste Costes – Vergès – Vernhes n’aurait eu que les yeux pour pleurer. Opposés à Michel Laville – Georges Simoes – Serge Rouvière, nous avons essuyé Fanny en 4 mènes. On n’a même pas eu besoin de mal jouer, c’était tout simplement injouable. N’importe où on les mettait, elles étaient remplacées. Le tout, bien sûr, sous l’oeil d’un certain François Gouges. Être revenu à Graulhet ce dimanche matin pour seulement 4 mènes eut été dommage. Avec Nicolas, on a donc décidé de jouer le Grand-Prix en doublettes disputé l’après-midi. Avec encore une certaine réussite puisque nous avons atteint les… 8e de finales, alors battus par un certain Penchenat (Lot). Et si c’était mon frère qui, finalement, n’aimait pas les 8e de finales ?

• Demain, dernier retour en arrière sur cette année 1991 avec les fameuses « 24 heures de pétanque » de Villefranche-de-Rouergue.