Plus d’une quinzaine de nationalités différentes seront présentes, du 2 au 5 août prochains, sur les berges de la rivière Lot à Espalion.
Une histoire qui a déjà 20 ans d’âge…
C’est en véritable chef d’entreprise que le président Robert Costes a tenu cette conférence de presse pour présenter la 8e édition de cet International, Un chef d’entreprise qui va sans doute devoir s’adonner à des séances de langues étrangères tant cette édition 2019 n’a sans doute jamais été aussi… internationale. Il y a ceux et celles qui viendront pour la première fois. Ce sera le cas des équipes britanniques. Il y a ceux et celles qui viendront en nombre. Et même en très grand nombre. Ce sera le cas de l’Espagne qui délèguera plus d’une quinzaines de formations. Et puis il y a les autres. Tous les autres. L’Italie, la Belgique, l’Allemagne, le Luxembourg, la Principauté de Monaco, la Slovénie, la Pologne, la Suisse, la Thaïlande, Madagascar…, on en pense et des meilleures. Sans oublier, évidemment, la France. Au total, ce sont plus d’une quinzaine de formations différentes qui vont donner à cette épreuve la dimension internationale qu’elle porte en son nom : « L’International fêtera cette cette année sa 8e édition et, pour la première fois, a affiché complet un mois avant le début des compétitions. Ce succès, car je crois qu’une majorité de personnes le considèrent ainsi, trouve ses racines et ses explications bien plus tôt dans le temps. Ce succès, c’est celui d’une équipe qui a certes évolué mais qui n’a cessé de grandir pour atteindre au-jourd’hui les quelque 90 personnes. Ce succès, c’est celui d’une équipe qui a su fédérer et convaincre des partenaires, institutionnels comme privés, qui sont devenus des fidèles parmi les fidèles. Ce succès, c’est donc une réussite qui s’est construite maintenant depuis… 19 ans. Car je n’oublie pas que nous avons fait d’Espalion une place forte de l’été aveyronnais en proposant d’abord 3 Régionaux qui ont été suivis de 8 Nationaux. Un grand merci à tous ceux qui se reconnaitront dans cet investissement et ce bénévolat qui dure maintenant depuis près de 2 décennies ».
… une histoire qui ne fait sans doute que commencer
Les élus présents pour l’occasion – Messieurs Jean-Claude Anglars, conseiller départemental, Jean-Michel Lalle, président de la Communauté de communes et Eric Picard, maire d’Espalion – (la Région Occitanie avait excusé l’absence de son conseiller régional en charge des Sports) n’ont pu que saluer l’analyse lucide d’un tel chef d’entreprise qui a été, à son tour, grandement remercié. Merci pour ce coup de projecteur que vous donnez à l’Aveyron en général, et à Espalion et à son territoire en particulier. Merci pour ce coup de fouet que vous donnez à l’économie locale dans les secteurs de l’hébergement, de la restauration, du tourisme en général et du commerce en particulier. Organisateurs et partenaires institutionnels et privés paraissent donc poings et mains liés. Une image qui atteste de la bonne santé de cette aventure qui, on le sait, est désormais portée par une association indépendante mais qui a su rester très proche de l’Amicale Pétanque Espalion. Une bonne santé qui laisse augurer de bien belles prochaines éditions pour une épreuve que les plus grands pétanqueurs de la planète se battent pour mettre dans leurs calendriers.
Cyrille COSTES
Les nouveautés 2019
Les tarifs, les tenues et le chapiteau
Les inscriptions intégralement remboursées aux équipes sorties de poules
Certains y voyaient un mal et parlaient même du début de la fin, pour ce qui les concerne en tout cas, des épreuves à dimensions nationale, supranationales, internationales ou encore mondiale. Et pourtant. Les tarifs des inscriptions, à Espalion comme ailleurs, ont beau s’envoler, la participation n’en est visiblement nullement impactée. En tout cas pour l’instant. Au contraire même puisque le tableau des 512 équipes inscrites n’avait jamais aussi rapidement affiché complet. Le président Robert Costes a toutefois tenu à apporter certaines précisions concernant cette hausse des inscriptions : « C’est une conséquence directe d’une décision fédérale. La FFPJP a décidé que les inscriptions aux supranationaux et autres internationaux étaient portées à 8 euros par joueur. Ajoutez à cela les 2 euros dus à l’appartenance au circuit PPF et vous arrivez à 10 euros par joueur soit 30 euros la triplette. L’organisateur que je suis est favorable à ce type d’évolution car il va nous permettre de faire face à des frais qui ne cessent de croître. Je pense notamment à ceux liés aux services de sécurités auxquels l’organisation d’une telle épreuve doit faire face. Je tiens toutefois à rassurer les joueurs en leur disant que l’équipe de l’International d’Espalion a décidé que toutes les équipes qui sortiront de poules se verront intégralement rembourser le tarif de leur inscription, soit 30 euros. Ce ne sera sans doute pas le cas partout ailleurs ».
Plus de 1 000 tee-shirts seront mis en vente cette année à Espalion
Autre nouveauté due à une nouvelle décision de la FFPJP, la nécessité, pour toutes les équipes participantes à ce type de manifestation, de porter d’entrée de jeu des hauts de tenues identiques. Sur cette thématique également, Robert Costes adhère à la politique fédérale. Même s’il comprend que la non homogénéité de la très grande majorité des équipes inscrites pose problèmes à certains : « Nous possédons un stock impressionnant de tee-shirts aux couleurs de nos principaux partenaires institutionnels tels la Région, le Département ou encore la Ville d’Espalion. Nous avons décidé d’écouler les stocks en bradant ces tenues au prix modique de 1 euro pièce. Nous avons également décidé de mettre en vente des tee-shirts aux couleurs de l’International. Ce sont ainsi quelque 600 tenues qui seront accessibles au prix de 10 euros. Au total, ce sont ainsi plus de 1 000 tee-shirts qui seront proposés à des prix défiant toute concurrence ».
L’ancien chapiteau de la Ville d’Onet-le-Château débarque sur le foirail d’Espalion
Troisième et dernière nouveauté de cette édition 2019 de l’International d’Espalion, c’est l’arrivée sur les rives du Lot d’une nouvelle structure visant à améliorer le confort des invités et autres accédants au service restauration proposé par l’équipe organisatrice : « Le chapiteau blanc anciennement propriété de la ville d’Onet-le-Château sera en effet installé sur le Foirail d’Espalion. Cette nouveauté nous privera certes de 3 ou 4 terrains traditionnellement tracés sur la partie sablée du Foirail mais le confort des joueurs et autres accompagnateurs sera optimisé. On réfléchit juste où tracer ces quelques jeux qui disparaissent ainsi de la circulation mais pas de soucis, on trouvera une solution de remplacement ».
