Circuit Midi Libre, Coupe de Noël à Saint-Affrique… A l’arrivée, une place
de dauphin au classement des joueurs

Concours départementaux : 3 victoires en un seul week-end
Finaliste du Championnat de l’Aveyron, demi-finaliste du National de Rodez…, autant de performances qui ont de quoi donner confiance. Or, chacun sait que la confiance est un des atouts numéro un du pétanqueur. En cet été 95, la confiance est bel et bien au rendez-vous et, j’ai beau ne pas avoir de partenaires attitrés, les victoires s’enchainent. Un exemple, un seul, les trois succès remportés lors du dernier week-end d’août. Le vendredi 25 au soir, je remporte le concours triplettes mixtes (35 équipes) de Capdenac avec Cathy Couderc et Diego Diaz. Le lendemain, c’est à Druelle (40 doublettes) que je m’impose aux côtés de Dominique Souyri. Le lundi enfin, c’est en compagnie de Jean Noté que je gagne à Saint-Côme d’Olt  (52 doublettes).

Bernard Rouquayrol à Cassagnes-Begonhès :
« Tant que vous pointerez mieux que nous… »
Une telle régularité ne doit rien au hasard. Elle est le résultat d’un niveau de jeu pour le moins intéressant, réalité qui n’a pas échappé à personnes y compris certains joueurs qui ont valeur de référence dans le milieu de la pétanque aveyronnaise. Je me souviens notamment de la réflexion lancée par Bernard Rouquayrol, un samedi à Cassagnes-Begonhès. Ce jour-là, en ouverture de son Grand-Prix,  le président Rey a organisé un tournoi exhibition auquel, Fernand Marragou et moi, sommes invités. Nous somme amenés à rencontrer un Bernard Rouquayrol alors en pleine forme. Mais comme nous l’avions déjà fait un peu plus tôt dans la saison en demi-finale du championnat de l’Aveyron en triplettes, nous nous imposons encore. Et ce malgré la belle performance du tireur creissellois. D’où son analyse, tout juste sorti des cadres de jeu : « Tant que vous pointerez mieux que nous, on ne vous battra pas… »

Circuit Midi Libre : une bonne fin de parcours
qui ouvre les portes de la Maison Bras à Laguiole

Vainqueur à Livinhac en doublettes puis demi-finaliste lors de la dernière étape à Rieupeyroux en triplettes, je termine à la 8e place d’un classement remporté cette année-là par Eric Archimbeaud. 

Avec seulement 20 points au compteur après les 4 premières étapes, Marc Nogaret et moi sommes alors dans le ventre mou du classement de ce Circuit Midi Libre édition 1995. Tout va en fait s’accélérer lors de la cinquième étape qui rassemble 84 doublettes sur les bords de la rivière Lot à Livinhac.Vainqueurs tour à tour des Espalionnais Archimbeaud et Costes en 8e, des Livinhacois Alary et Lacoste en quart puis des Bassionois Croiset et Lagriffoulière en demie, nous sommes opposés en finale à Hervé Grès et Marc Vergnol. Les sociétaires de Combes font partie des hommes forts de cette édition 1995 puisqu’ils talonnent au classement l’incontestable leader, Eric Archimbeaud. L’an passé, Livinhac avait déjà accueilli une étape de ce Circuit Midi Libre. Nous étions déjà, Marc et moi, parvenus en finale mais la pièce avait alors été favorable à nos adversaires, les Creissellois Olivier Sicre et Richard Fauvet. Cette fois, pas question de jouer la partie à la pièce. Peu importe l’heure fort avancée de la nuit, peu importe l’état de fatigue qui est le notre, c’est boules en mains que l’on va en découdre.

Devant une poignée de spectateurs restés supporter les vrais joueurs du cru (nous aussi sommes licenciés dans le Bassin mais restons des Villefranchois exilés !), nous l’emportons finalement logiquement sur le score de 13 à 6. Nous empochons ainsi 20 points et remontons à la 6e place du classement, place que nous partageons alors avec José Albuquerque et Raymond Cerchi. Nous revenons surtout à 2 petits points de la 4e place occupée alors par les Espalionnais Diego Diaz et Nicolas Salerno. Tout reste donc possible lors de la dernière étape, y compris se hisser sur le podium. A Rieupeyroux, le scénario d’un concours qui a rassemblé 45 triplettes a longtemps été idéal. Grès et Vergnol, qui font équipe avec Hortélano, sont battus en quarts-de-finale par José Albuquerque, Raymond Cerchi et Jean-Louis Molines, des Ruthénois   qui deviennet nos adversaires en demi-finale. Ce jour-là, je fais équipe avec Marc Nogaret et Patrice Hennequin. Une victoire, surtout si elle venait à être confirmée ensuite face aux Espalionnais Diaz-Archimbeaud-B. Cerchi, nous ferait grimper sur le podium. Vingt ans après, cette victoire, je ne comprends toujours pas comment elle nous a échappé. Après avoir concédé les trois premiers points, nous en faisons 12 les 3 mènes suivantes. 12 à 3. Les Ruthénois sont KO debout, il ne reste plus qu’à conclure. Ce que nous n’avons jamais su faire. Impardonnable. Marc Nogaret et moi ne rattrapons pas Hervé Grès, Marc Vergnol et Diego Diaz et nous nous faisons finalement devancer par José Albuquerque et Raymond Cerchi. Nous finissons aux 7e et 8e places d’un classement remporté cette année-là par Eric Archimbeaud récompensé par un voyage à Bruxelles pour assister au Championnat du Monde de pétanque. Le 28 juin  lors de la remise des prix qui se déroule au Saloon de Sainte-Radegonde, je repars avec 2 repas à déguster chez Michel Bras à Laguiole.

 

A Saint-Affrique, une Coupe en guise de cadeau de Noël

Après avoir battu les Aveyronnais Nogaret, Lagarde et Sancerni, les Aubinois Marragou-Costes-Hortélano remportent cette 10e Coupe de Noël après avoir successivement écarté les formations sudistes d’ Alfonso (Montpellier), de Fernandez (Sète) et de Domenech (Bédarieux). 

Organisée en même temps que celle de Figeac, la Coupe de Noël de Saint-Affrique, 10e du nom, a attiré cette année-la 76 triplettes. Je fais équipe avec Fernand Marragou et Didier Hortélano et, dès la deuxième partie, le sort nous oppose à de vieilles connaissances aveyronnaises Marc Nogaret, Christophe Lagarde et Clément Sancerni. Nous sortons vainqueurs de ce « choc fratricide » et nous poursuivons notre route. L’aventure a failli s’arrêter dès la partie suivante où seul un carreau en place peut nous laisser quelques petits espoirs. Didier Hortélano a fait carreau avant que nos adversaires déjouent alors complètement. Suffisamment en tout cas pour que l’on arrive en quart-de-finale et que l’on enchaine trois succès synonymes de victoire finale contre des équipes héraultaises venues de Montpelliers (Alfonso- Chategner-Boyer), de Sète (Fernandez-Guibal-Berdinel) puis de Bédarieux (Louvin-Domenech-Feijol). Fernand Marragou, déjà lauréat du classement par points en cette saison 1995, attaquait la nouvelle année de la meilleure des façons. Quant à moi, je devais me contenter de la deuxième place de ce classement avec quelque… 20 points de retard. Nicolas Bories complétait alors le podium.

 

A lire prochainement les souvenirs de l’année 96 marquée notamment par l’épisode du National d’hiver Raoul-Bonnefous à Millau