Pour les Villefranchois Costes – Costes – Souyri, 8e de finale à la Ligue, c’est bien,
8e de finale au « France », c’est inespéré

A Toulouse à la Ligue, défaite contre les futurs champions, les Blagnacais Simoes – Pariset – Bauer. A Avignon au « France », défaite contre les Corréziens de Barral – Jougounoux – Bellonie.

A Toulouse sur le parking du Stadium
Pour la formation Costes – Costes – Souyri, ce Championnat de Ligue Midi-Pyrénées a valeur de test avant le grand rendez-vous de la semaine suivante, à savoir le Championnat de France en Avignon. C’est le parking du Stadium de Toulouse qui accueille cette Ligue 1991. Les Villefranchois arrivent à sortir d’une poule compliquée où figurent notamment les Lotois Jacky Lacoste et Christian Enocq, tout récents vice-champions de France doublettes, ou encore la triplette tarn-et-garonnaise emmenée par un certain Thierry Binet, transfuge du département de Loire-Atlantique sous les couleurs duquel il avait revêtu les couleurs bleu-blanc-rouge en 1984. Malgré une défaite en première partie, les sociétaires de la Pétanque Villefranchoise parvenons finalement à sortir de poule sur des terrains bitumés particulièrement sélectifs. La partie après poules, autant dire les 16e de finale, aurait du être une formalité contre une équipe lotoise largement à leur portée. Un coup de moins bien à l’appoint en décida finalement autrement. Jusqu’à ce que Dominique Souyri prenne les choses en mains. Passé au point devant, il se chargea en effet de remettre de l’ordre dans la maison aveyronnaise. Et de permettre aux siens de se qualifier pour les 8e de finales du dimanche matin.
A ce stade de la compétition, d’autres Aveyronnais étaient également, on veut parler des Ruthénois sociétaires des Embergues, Baudounet, Molines et Carcenac. Ces 2 équipes allaient subir la loi d’une seule et même formation. Costes en 8e de finale et Baudounet en quart étaient en effet battus par les Blagnacais Georges Simoes, Gérard Pariset et José Bauer. Vice-Chapions de France en titre, les Haut-Garonnais remportaient d’ailleurs ce Championnat Régional 1991. Avant, une semaine plus tard en Avignon, d’atteindre le dernier carré du Championnat de France.

En Avignon, les Villefranchois apprennent davantage en une journée qu’en plusieurs années
Près de 30 ans après, ce week-end des 29 et 30 juin 1991 a laissé des traces indélébiles dans les mémoires des jeunes Villefranchois. Respectivement âgés de 22, 26 et 31 ans, Nicolas et Cyrille Costes et Dominique Souyri ont le sentiment d’avoir appris davantage en seule journée, la première, qu’en plusieurs années de pratique. Au-delà du résultat, plus improbable qu’inespéré, c’est le déroulé de cette journée du samedi qui a marqué les esprits. La suite, ce sont eux qui nous la racontent :

Le vent et des Corses… joueurs
« Premier élément à prendre en compte pour cette première journée qui s’est disputée en extérieur, le vent. Un fort Mistral balayait les abords du Complexe de Châteaublanc. Tellement fort que le bouchon a plusieurs fois voyagé sans qu’on lelui demande. Ces rafales de vent gênaient surtout les tireurs et handicapaient les équipes dites offensives. Autant dire que nous, équipe dont le jeu était plutôt basé sur le point, nous avons sans doute été avantagés. Deuxième chose à retenir, c’est la succession de péripéties qui se sont abttues sur nous dès les 64e de finales. Après 3 parties de poules qui se sont dans l’ensemble bien passées, les soucis commencent dès les premières mènes de la partie nous opposant à de jeunes vétérans tout droit venus de l’Île de Beauté. Sans doute agacés par la qualité de nos entames de mènes à l’appoint, sur des terrains où le vent chassait le sable pour mieux mettre en évidence les cailloux, les Corses ont joué la carte de la déstabilisation. Trois mènes durant, ils ont joué à ceux qui se trompaient en nous ramassant une nos boules à nous. La troisième fois, on a été leur dire que c’était la dernière fois avant de gros soucis. On joue bien et on se qualifie pour les 32e de finales.

Des Vauclusiens chanceux et malhonnêtes
« En 32e de finale, on affronte une équipe locale et la partie est suivie par un arbitre… local. On continue à bien jouer et on fait la course en tête. Jusqu’à avoir une première gagne au tir. Résultat, casquette. La mène suivante, on tire à nouveau à la gagne : boule frappée, contre. La mène d’après, on mesure le 13e et on a le point de 2 bons mm. Nos adversaires re-mesurent derrière nous et disent ne pas voir le point. Ils font appel à la femme arbitre vauclusienne qui a assisté à toute la partie. Elle sort le mètre et non la tirette et déclare le point… nul. Putain de partie, on s’en sortira pas. On est bord de l’explosion. La mène qui suit est enfin la dernière, nous voilà en 16e de finales ».

Lacrotte, un Ardéchois qui n’a jamais aussi bien porté son nom
« Pour cette partie qualificative pour le lendemain, nous héritons d’une équipe ardéchoise. On commente encore cette fin de 32e de finale pour le moins agitée. On nous dit que le Lacrotte contre qui on tombe, c’est l’équipe qui a battu Foyot en parie de poule. On attaque et on attaque fort. Tellement fort que Lacrotte ne touche pas le bouchon. Zéro déchet, toutes les boules sont jouées et on mène 9 à 0. Le Mistral souffle toujours aussi fort et bientôt une autre rafale va venir ajouter son grain de sel. On vient de faire notre première mauvaise mène et la sanction a été immédiate. On prend 4 points (9 à 4). Le signal est fort. L’Ardèche est toujours vivante. Alors que l’on ramasse les boules, Monsieur Lacrotte s’approche à quelques centimètres et nous hurle à la face : « 4, neuf à quatre. Le bouchon, tu ne le touche plus ! » Le pire c’est que ce fou furieux avait raison. En fait, on ne le relancera jamais. Et pour cause. On n’a pas répondu à la provocation, on va essayer de répondre avec les boules. On a bien engagé la mène et à la fin, il nous reste 3 munitions, 2 à Nicolas et une à « Domi », pour arracher la marque. On tire au point et on frappe la boule. Mais le bouchon démarre dans le cadre à côté à quelque 12 mètres. Ils ont le point part terre, à environ 1 m, mais on tire à 2. On fait le choix de la raison, celui d’abord d’assurer la marque. « Domi » joue sa dernière boule et gagne le point. On tire maintenant à 3. Mais est-ce bien raisonnable ? Il y a risque de chique et il y a surtout… 12 mètres. Oui, mais si on vient à cadrer sans contre ni chique, c’est gagné. On a décidé de prendre le risque mais on a cru ne jamais pouvoir tirer la boule. Des mots, des cris, des insultes, des menaces…, les Ardéchois avaient visiblement des copains appuyés aux barrières situées 1 m derrière le rond. Entre les rafales de vent et d’invectives, impossible de tirer la boule. Il a fallu appeler un arbiter et attendre 10 bonnes minutes avant que Nicolas ne puisse tirer. Carreau ! 9 et 4 qui font 13. Je me souviens de la suite. Avant même de ramasser mes boules, je me présente devant le dénommé Lacrotte et je me lâche : « 4. Neuf et quatre qui font treize ! ». Un à un, balle au centre. Et boules dans la voiture, nous voilà qualifiés pour les 8e de finales du lendemain matin. Les Espalionnais Diaz, Archimbeaud et Salerno, éliminés, sont nos premiers supporters. Ils nous félicitent.

5 000 personnes dans le Complexe de Châteaublanc
« Le dimanche matin, on continue à recevoir des félicitations. Mais celles-là sont pour le moins intéressées. On veut parler de celles que nous adresse un certain Gérard Pariset. On connait bien le Blagnacais pour 2 raisons. On le croise fréquemment le week-end sur les terrains de la région toulousaine. Et puis, il vient de nous battre, il y a tout juste une semaine, en 8e de finale du Championnat de Ligue. Gérard est un garçon sympa aussi charmant que rusé. Si le tirage au sort pouvait décider d’une revanche, ce serait du pain béni pour lui, Georges Simoes et José Bauer. Le Vice-Champion de France en titre n’aura pas cette chance. Le tirage au sort nous oppose aux Tullistes de l’ASPTT, Jacques Barral, Gérard Jougounoux et Dorian Bellonie. Rien n’est comme la veille. On joue en indoor. Il n’y a plus de vent, si ce n’est le brouhaha de quelque 5 000 personnes ayant pris d’assaut les travées du Complexe de Châteaublanc. Mais surtout, on joue sensiblement moins bien. On a du mal à rentrer dans la partie au tir, on pointe mal à la dernière mène. N’empêche qu’entre les deux, le tour peut-être joué. Deux fois, « Domi » a un joli coup faire avec le bouchon. Deux fois, il joue bien la boule. Deux fois, il ne réussit pas. Notamment la seconde fois où sa boule vient rebondir sur le bouchon qui s’enterre au lieu de fuser. La partie a été longue puisque ce 8e de finale est le dernier à se terminer (6 à 13). C’est l’heure des regrets. Pas d’avoir perdu, simplement de ne pas avoir su reproduire le jeu du samedi et d’avoir fait une partie tout simplement moyenne. Le pointeur corrézien Jacques Barral a été désagréable toute la partie. On ne se gêne pas pour le lui dire à la fin. Si il n’élève pas son niveau de jeu, il ne tardera pas à nous rejoindre dans les tribunes. Pas de doute, on commence à s’imprégner de la mentalité Championnat de France… ».

Trois mini-chaines pour nous, trois voitures pour les Champions toulousains Lagarde – Ferrand – Rouquié
On assiste à la fin de ce Championnat de France depuis les tribunes. Le final est grandiose. Le Comité de Vaucluse a placé la barres très haut et le président de la Haute-Savoie, comité qui prendra le relais l’année prochaine, préfère avertir les joueurs. Il n’a pas les mêmes moyens… A l’heure de la remise des récompenses, les nouveaux Champions de France, les sociétaires de l’Ecusson, « Coco » Lagarde, Philippe Rouquié et Jean-Michel Ferrand, sont comme nous. Ils n’en croient pas leurs yeux. Après la traditionnelle Marsellaise, place à la surprise du chef. Les portes du Complexe s’ouvrent et laissent entre 3 voitures. Une bleue, une blanche et une rouge formant un improbable drapeau tricolore. L’histoire ne dit pas si les Toulousains sont arrivés à se mettre d’accord sur le coloris à choisir… ».

Suite et fin de l’année 1991 au prochain épisode : au programme, les Nationaux avec, entre-autres, ceux de Graulhet et de Millau (exhibition, national triplettes…) avec des anecdotes pour le moins croustillantes.