Du 7 au 10 août, une 15e édition qui aura droit à la télévision

L’absence de nombreuses grosses pointures n’empêche pas le président Robert Costes de réfléchir et d’investir pour promouvoir encore et toujours l’épreuve qui lui est chère.

Quel est le lien entre les Chaines Sport en France, BFM locales et Twitch RMC Sport et la pétanque ? Jusqu’à présent aucun. Enfin, aucun, jusqu’aux 11 et12 juillet derniers et le National de Valréas. Un quart-de-finale, les deux demi-finales et la finale de l’épreuve vauclusienne avaient en effet fait l’objet d’une retransmission en direct sur ces chaines télés. Le concept a plu à Robert Costes qui n’a pas hésité à consentir l’investissement nécessaire pour que le principe soit repris à Espalion et que la 15e édition bénéficie d’un bien plus grand audimat. Cette nouveauté n’est pas sans conséquences. La première, c’est, télé oblige, la réduction du carré d’honneur de 16 à 9 cadres. Toujours côté terrains, l’autre grande nouvelle, c’est la fin de l’utilisation des terrains de quilles. Les joueurs peuvent ainsi remercier la dernière grande crue qui a causé de gros dégâts. Les travaux de réaménagement (Merci la Mairie et les entreprises qui ont oeuvré) ont en effet permis de transformer de simples allées en nouveaux terrains de jeu. Autre nouveauté, côté tribunes cette fois. Si la capacité d’accueil restera la même (1 500 places, NDLR) que l’an passé, la disposition, elle, changera : « L’objectif est de garantir la meilleure vue qu’il soit au plus grand nombre et ce en disposant les gradins en fourme de U autour du carré d’honneur qui aura ainsi l’allure d’une petite arène », précise ainsi le président Robert Costes. Un président qui a confirmé la non tenue d’un concours réservé aux Aveyronnais, celui de l’an passé n’ayant pas connu le succès escompté. Comme il a confirmé que le National doublettes se jouerait bien sur 2 sites et sera bloqué à 512 équipes : « Merci au Carreau Bozoulais d’avoir voulu jouer le jeu ».

Les absents, comptez-vous !
On savait Dylan Rocher, en vacances en cette période, absent. On savait Philippe Quintais, en proie à de sérieux problèmes de santé et sous traitement, absent. On se doutait aussi que Quintais absent, son alter ego, Philippe Suchaud, serait lui aussi absent. A ces absences déjà significatives, s’ajouteront celles d’Henri Lacroix, Jean Feltain et Yohan Cousin. La « FFPJP » a en effet décidé de ne pas faire évoluer ces joueurs appartenant au collectif France sous son égide. Certes présumé innocents pour la justice mais déjà décrétés indésirable par l’instance supérieure de la pétanque. Pour la petite histoire, ils seront remplacés par la triplette Bonetto, Sarrio et Montoro. Pour la petite histoire encore, ces mêmes supposés innocents ont essayé de négocier leurs présence en bordure de la rivière Lot. Mais comme Robert Costes a dit « Non » à leur demande de défraiement de leurs frais de déplacement, tout ce beau petit monde brillera donc par son absence. Côté joueurs encore et toujours, cette 15e édition sera ravie d’accueillir pour la première ue délégation thaïlandaise, masculins et féminines, ainsi qu’une sélection turque.

Merci, encore Merci, toujours Merci
Comme le veut la tradition, ce point de rencontre visant à présenter cette 15e édition se conclut par la phase remerciements : « Merci aux partenaires sans lesquels rien ne serait possible. Merci aux institutionnels qui, depuis le mairie jusqu’à la Région en passant par la Communauté de communes et le Département, sont toujours à nos côtes. Merci aux partenaires et en particulier à ceux qui nous sont fidèles depuis le début de l’aventure. Merci enfin aux quelque 90 bénévoles et tout particulièrement aux licenciés du club de foot qui, cette année, viennent rejoindre les tennismen pour assurer la gestion des buvettes », résuma ainsi le président de l’International. Sans surprise, la réponse du maire Eric Picard fut du même acabit : « Merci à vous le duo sans qui cette épreuve, je rappelle la plus importante de l’année à Espalion, n’existerait pas. L’International joue un rôle majeur, tant sur les plans promotionnel qu’économique, dans l’intérêt du territoire espalionnais et même au-delà. C’est un exemple même de la force d’un tissu associatif sur lequel les élus que nous sommes portent la plus grande attention ». Tout était dit. Rendez-vous au foiraiol d’Espaliuon du 7 au 10 août prochains.